Automovilismo - EL AUTO QUE VIENE EN UN HUACAL

Por Steve Libby

NECESITA UN AUTO NUEVO? ¿y un garaje? Puede usted obtener ambos por unos 600 dólares si se compra un King Midget, el coche que viene en un huacal. Este último se compone de las piezas necesarias con que levantar rápidamente un eficiente garaje, como lo han podido comprobar muchos dueños.
Sin embargo, la mayoría de los King Midget no se guardan todas las noches en un huacal. Es mucho más común que compartan un garaje de tipo corriente con otro automóvil de tamaño normal, ocupando tan poco espacio como una segadora motriz y una carretilla de jardín.
¿ y qué es el King Midget? Muchos son los que nunca han visto uno de estos vehículos, a pesar de que se han estado produciendo desde 1946. Hoy día miles de estos livianos y diminutos automóviles se usan en todas partes del mundo.
El pequeño auto es el resultado de una idea concebida por dos hombres de Athens, Ohio: Dale Orcutt y Claude Dry. Después de la guerra, comenzaron ellos experimentando con un coche liviano, de construcción similar a la de un avión. Construyeron a mano nueve modelos de prueba y luego decidieron comprarse una vieja fábrica de motonetas donde dedicarse a la producción en serie del vehículo. Al principio, tuvieron que depender de la fabricación de motonetas para pagar sus cuentas, pero no tardaron los King Midget en proporcionarles substanciosas ganancias.

El chasis del King Midget tiene piezas perforadas. Note el motor en la parte trasera del auto

A pesar de su tamaño, el auto es fuerte, Aquí aparece con tres pasajeros y remolcando un bote de carrera

El King Midget, cuya distancia entre ejes es de 1.82 M., es unos 5 centímetros más ancho y 15 centímetros más corto que el Crosley, el cual ya no se produce. Está hecho totalmente de acero, con un bastidor formado por tubería y piezas acanaladas y perforadas, similares a las de un avión, que le proporcionan ligereza y resistencia.
Su velocidad máxima es de aproximadamente 80 k.p.h., y es sumamente fácil de manejar. Carece de pedal de embrague. Para avanzar, simplemente se coloca la palanca de cambios en Directa y se pisa el acelerador. Los únicos pedales son el del freno y el del acelerador. Los modelos de lujo se suministran con transmisión automática con dos velocidades de avance. Los de tipo corriente sólo tienen una velocidad de avance. Como es natural, todos están provistos de engranaje de reversa.
¿y cuánto cuesta? En los Estados Unidos, su precio básico es de 560 dólares, completo y listo para manejarse. Sin embargo, si quiere usted tales accesorios como transmisión automática, arranque eléctrico o un color diferente al de norma, el cual es crema, tendrá que pagar hasta 700 dólares por el vehículo.
El King Midget tiene propulsión de cadena y emplea neumáticos de 5 1/2", de poco más de 18" de alto. Al solo toque de un dedo, puede moverse el manubrio de dirección, aun con el auto inmóvil. Este puede efectuar virajes completos dentro de un círculo de apenas 3.35 M. Los frenos son de expansión interna y sólo actúan sobre las ruedas traseras. Como la mayor parte del peso del vehículo recae sobre el extremo trasero (el motor se encuentra atrás), su eficiencia de enfrenamiento es igual a la de un automóvil con frenos en las cuatro ruedas.

El peso del auto es sumamente liviano; en caso de atascarse, cuatro personas pueden alzarlo fácilmente

	Su motor Wisconsin, enfriado por aire y de un solo cilindro, pesa únicamente 34 kilogramos, siendo el peso total del vehículo de apenas 249 kilogramos. Sin el arranque eléctrico, que se vende como equipo adicional, hay que arrancar el motor con una soga, tal como se hace con un motor fuera de borda para botes. Como está enfriado por aire, el motor carece de radiador, pero sin que por ello ocasione problemas de recalentamiento, aun en los climas más cálidos. El auto se ajusta a los reglamentos de seguridad que imperan en todos los estados de este país, ya que tiene parabrisas de vidrio de seguridad, faros herméticos, luz de freno, bocina eléctrica, limpiaparabrisas (de operación manual), así como frenos de excelente calidad. Debido a que el motor está en la parte trasera, dispone el King Midget de tracción adecuada en casi cualquier condición. Pero en caso de atascarse, usted solo puede levantar el extremo delantero o, con la ayuda de otro, puede alzar el extremo trasero; con tres otras personas podría levantar el vehículo completo y moverlo a otro punto más firme de la carretera. Sin embargo, no se trata de un juguete, ya que dispone de suficiente resistencia y se comporta adecuadamente sobre el camino. Cielito automovilista realizó un viaje de ida y vuelta entre Michigan y México, en uno de estos coches, llevando un pasajero, equipaje y equipo para acampar al aire libre. El peso total de la carga era mucho mayor que el peso del coche vacío. Equivaldría a realizar un largo viaje en un auto de tamaño corriente, cargado con un peso de más de dos toneladas.
El interior del nuevo auto no es lujoso (ni tampoco el exterior). Se indican arriba los diversos controles usados por el automovilista. Los únicos pedales son el del acelerador y el del freno, el reductor de luz se activa también mediante el pie

El diminuto modelo de arriba realizó un viaje de ida y vuelta desde Michigan hasta México, con dos personas y equipaje. Ab: El Midget puede comprarse desarmado, pero el ahorro supone sólo 20 dolares. Casi todos ellos se venden montados de fábrica.

El kilometraje del vehículo es excelente, pues rinde de 21 a 27 kilómetros por litro de gasolina. El motor se llena con 1.4 1itros de aceite. El techo es semiconvertible; no se pliega, pero puede quitarse. El auto no tiene baúl, ya que el motor ocupa el compartimiento trasero. Sin embargo, hay espacio suficiente para dos maletas detrás del asiento del conductor. El espacio bajo el capó es para las piernas de los ocupantes. Debido a su original diseño, el King Midget está dotado de numerosas singularidades. Por ejemplo, el interruptor para la luz del freno no es más que un botón de presión en el frente del pedal del freno. Al pisar este último, oprime usted el interruptor, encendiendo la luz de parada en el extremo posterior.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 15 - Septiembre 1954 - Número 3