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Estás leyendo parte de la revista de Enero de 1978
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El Corvette visto
por sus dueños |
| Investigación basada en 1,377,550 km recorridos por los
dueños |
Por Karl Ludvingsen |
EN RELACION AL Corvette sólo hay opiniones negativas o positivas.
El único auto deportivo producido en serie en los Estados Unidos
es el tipo de vehículo en que se basan las fantasías de Hollywood.
Hemos verificado que los dueños o lo elogian de manera entusiasta
o lo censuran de una forma muy agria. De hecho, hemos llegado a la conclusión
de que muchos dueños del Corvette de 1977 abrigan sentimientos mixtos
de amor y de odio hacia este automóvil.
Dice así un médico de Iowa: "El sueño de mi niñez
de ser dueño de un nuevo Corvette se cristalizó después
de 28 años de duro trabajo (a fin de poder comprarlo) y de estudio.
Pero poco sospechaba yo de que pasarían varios meses más después
de la entrega del vehículo para que éste pudiera funcionar
bien y tener la apariencia correcta". Muchos dueños se sienten
enamorados de su Corvette. Y muchos otros juran que nunca más comprarán
un vehículo semejante. Entre estos extremos, encontramos al Corvette
típico de 1977 y a su dueño.
Cuatro de cada cinco dueños tenían 39 años de edad
o menos, y la concentración mayor era la de 25 a 29 años de
edad: el 27,8%. La edad de los dueños del Corvette corresponde casi
a la perfección con los datos demográficos de los compradores
que se publicaron en un reciente informe de la SAE, escrito por David McLellan,
ingeniero jefe de la Corvette. Dijo así McLlellan: "El comprador
típico del Corvette tiene 30 años de edad. Es ésta
una edad mucho más joven que la edad promedio que los que compran
autos nuevos en los Estados Unidos, que es de alrededor de 40 años".
También estaban comenzando apenas a formar sus familias. El 60% de
los dueños eran solteros o casados, pero sin niños.
Un número sorprendente de dueños ya tenía experiencia
con el Corvette. Para el 53% de los compradores, el modelo de 1977 no era
su primer Corvette. Todos los modelos desde 1956 habían sido comprados
en una ocasión u otra por uno o más de los que tomaron parte
en esta encuesta. Los modelos que más se citaron fueron los de 1973,
1974 y 1975, lo que indica que los dueños de estos modelos decidieron
en su mayoría cambiar sus autos, después de 2 a 4 años
de uso, por un modelo de 1977. Y algunos dueños habían tenido
muchos Corvette. "Mi modelo de 1977 es mi séptimo Corvette",
dijo un médico de Wisconsin, "y eso que tengo apenas 22 años
de edad. Me encanta este automóvil: su manejo, su rendimiento, su
apariencia, su precio de reventa; todo es estupendo".
Cuando contestaron nuestras preguntas, estos dueños habían
realizado un recorrido promedio de 6500 kilómetros en sus Corvette.
Las tres cuartas partes de ellos que tenían transmisiones automáticas
manifestaron que su kilometraje promedio fue de 12,9 millas por galón
(5,47 k/l) en la ciudad y de 16,6 mpg (7,05 k/l) en la carretera. Las cifras
de kilometraje de los vehículos con transmisión manual de
cuatro velocidades fueron algo mejores: 5,65 km/1 en la ciudad y 7,35 km/1
en la carretera. Aunque algunos dueños dijeron que el kilometraje
debiera ser mejor, o sea un 7, 7% de los que tomaron parte en la encuesta,
la mayoría opinó que era adecuado en relación con el
rendimiento del vehículo.
El número mayor de estos Corvette, el 42,3% pertenecía a familias
que tenían dos automóviles. Era el único auto del dueño
en el 31,2% de los casos. El resto pertenecía a familias que tenían
muchos autos, incluyendo una que poseía seis vehículos. y
entre los otros autos que poseían, la mayoría era de marca
Chevrolet (54,1%). No hay duda de que el Corvette se vende tanto como los
otros modelos de la Chevrolet. Las otras marcas de vehículos que
tenían los dueños, aunque en número mucho menor, eran:
Oldsmobile, Ford, Pontiac y Buick.
Aunque entre los otros autos que tenían los dueños había
algunos modelos importados, como VW y Honda, los dueños del Corvette
mostraron una tendencia a comprar sólo productos norteamericanos.
No había otra alternativa para ellos, ya que querían un auto
deportivo, pero no querían comprar un vehículo extranjero.
Los que habían tenido modelos Corvette antes no tuvieron dificultades
para manifestarnos por qué compraron un modelo de 1977. "Una
vez que compra uno un Corvette, se le mete esta marca en la sangre",
dice un agente de compras de Michigan. Indudablemente era un adicto a esta
marca: su auto de 1977 era su Corvette número 18. "He estado
manejando estos autos desde 1969", dijo un dueño de Indiana
que trabaja por cuenta propia, "y cada vez que manejo el auto es como
si fuera la primera vez que lo condujera. Es como tener un juguete nuevo,
cada vez que uno lo maneja".
Una joven pareja de Nueva York había tenido dos modelos Corvette
antes de comprar su modelo de 1977. Escribió lo siguiente la esposa,
que trabaja como secretaria: "Mi esposo vende modelos Datsun, Fiat
y otros autos importados. Podríamos comprar cualquiera de ellos a
un precio mínimo. Mientras más pienso en esto, la única
forma en que puedo explicar por qué compramos modelos Corvette constantemente,
es que ambos estamos enamorados de este automóvil. Ambos queríamos
un Corvette desde que éramos muy jóvenes y estoy segura de
que todavía no existe ningún otro auto para nosotros. Aun
con todas las desventajas que supone tener un Corvette, no existe otro vehículo
como él".
Los que compraron el Corvette por primera vez, tienen razones diferentes
por haber escogido este modelo. "Creo que todo lo que se puede decir
sobre él, es que es un automóvil fantástico",
escribe un. joven dueño de Arkansas, de 18 años de edad. "El
hecho de que el auto es un Corvette y de que yo soy su dueño, me
hace sentir muy orgulloso cuando lo manejo por las calles de la ciudad",
declara un propietario de Illinois. "Me encanta cuando la gente admira
mi automóvil". Y dice así un mecánico de Iowa:
"El auto ya se ha convertido en una verdadera leyenda y no hay otro
modelo norteamericano que se pueda comparar con él en cuanto a estilo
y facilidad de manejo. Y todavía atrae a las muchachas bonitas".
"Siempre quería
uno"
Hubo variaciones en cuanto a las razones que indujeron a los dueños
a comprar el Corvette. Eran variaciones del mismo tema, sin embargo, y ese
tema es: "Siempre quería uno". Dijeron esto exactamente
docenas de personas que participaron en esta encuesta. Algunos mencionaron
tener el anhelo de obtener un Corvette desde que tenían 10 ó
12 años de edad y que sólo pudieron comprarlo 10 años
después. Y como el Corvette no ha cambiado mucho en apariencia, todavía
había en el mercado un auto muy semejante al de sus sueños
cuando alcanzaron ellos la edad y los medios para comprarlo.
Dave McLellan se refiere a esto en su informe SAE sobre el cliente del Corvette.
"Si la demanda del Corvette comienza en la adolescencia y no se satisface
por 10 años", escribió él, "significa esto
que el ciclo de vida del producto es muy largo. Esto corresponde con el
ciclo de vida real del Corvette. Un ciclo de vida largo no ha surtido ningún
efecto negativo sobre la demanda".
Los resultados de nuestra encuesta corresponden con los publicados por McLellan
en cuanto a las razones más específicas que indujeron a los
dueños a comprar el Corvette. La razón principal de todas
fue el estlio, el cual fue mencionado en el 55,8% de las respuestas. A estas
personas les encanta la apariencia llamativa y la individualidad del Corvette.
"Mi Corvette es tan singular como una zapatilla de cristal de la Cenicienta",
dijo un poético electricista de Alabama.
Buen precio de reventa
La segunda razón que indujo a los dueños a obtener el Corvette,
mencionada por el 25%, fue el precio de reventa. Esto también corresponde
con las investigaciones llevadas a cabo por la Chevrolet, las cuales demostraron
que los compradores del Corvette eran más sensibles al precio de
reventa que al precio original de compra. "Es una inversión
de la cual puedo disfrutar mientras la tengo en mis manos", explicó
un administrador de proyectos de Michigan. Dijo así un dueño
de Texas de 29 años de edad: "Es el único automóvil
nuevo con un precio de 10,000 dólares que no pierde valor excesivamente
de un año a otro. ¿Qué otro auto puedo yo comprar por
10.000 dólares, manejarlo durante un año y venderlo después
por lo que pagué por él?".
En nuestra encuesta. el rendimiento correspondió aun porcentaje mucho
menor como razón de compra que en el informe de la Chevrolet. el
cual se refiere a los modelos de 1975. Los compradores se estaban dando
cuenta de que el Corvette no sigue siendo el auto de gran velocidad que
era antes. "Debieran instalarle los grandes motores de antes",
pensaron varios dueños. "Nos gustó el rendimiento de
nuestros modelos de 1972 y 1973", dijo un empleado de una fábrica
de automóviles GM en California, "pero los nuevos vehículos
carecen de potencia, no tienen transmisiones de cuatro velocidades en California".
Algunos compradores de California se fueron a Nevada para pedir modelos
Corvette con las transmisiones y los motores que deseaban.
¿Es cómodo el auto?
No obstante las limitaciones evidentes del Corvette, la mayoría de
los dueños cree que es un vehículo cómodo. "Encuentro
que los asientos son cómodos mientras manejo por largas distancias",
informó una estenógrafa de Michigan, "y todo parece estar
al alcance de las manos". Un quiropráctico de California opina
de manera diferente en relación a los asientos: "Los asientos
son terribles. Es necesario que un quiropráctico altere su diseño
para que sean cómodos". Muchos dueños solicitaron una
característica que no ofrece el modelo de 1977: alguna forma de ajustar
el ángulo del respaldo de los asientos. Creen los dueños que
esto debe ser una característica de norma en un auto deportivo de
este precio. Sin embargo, el 70% de los dueños del Corvette dijo
que, en cuanto a comodidad, el vehículo era muy bueno o excelente.
Sólo un 1,4% dijo que era deficiente en cuanto a comodidad.
Cuando se les preguntó cuáles eran las cosas que no les gustaban
en sus automóviles, contestaron que las cosas que menos les gustaban
era la pintura y el acabado; el 31,6% de los que tomaron parte en esta encuesta
así lo manifestó. Se refirieron a burbujas, ampollas y mella
duras en la pintura y utilizaron un lenguaje bastante despectivo en sus
observaciones al respecto. "El acabado de pintura en el Corvette es
el peor del mundo", declaró un abogado de Virginia. "El
auto parece haber sido armado sin prestar ninguna atención a la calidad".
Se quejó así un locutor de radio de Michigan: "Por el
precio que hay que pagar por ese vehículo, creo que el consumidor
merece una calidad mejor, especialmente en cuanto a la pintura exterior.
Tendré que gastar dinero de mi bolsillo para que vuelvan a pintar
mi Corvette, cosa que me resulta muy molesta".
Uno de cada cinco dueños se quejo de la calidad de la mano de obra
del Corvette de 1977. Cuando se les pidió su opinión sobre
la mano de obra: sólo un 12,1% dijo que era excelente, mientras que
un 22,9% manifestó que era deficiente. Dijo así el empleado
de una oficina de Indiana: "Parece ser que hacen pasar el Corvette
por la línea de montaje con la mayor rapidez posible; que sólo
arman las piezas entre si para que tengan la apariencia de un automóvil
cuando terminan el ensamblaje".
Fibra de vidrio vs. acero
Algunos dueños, contentos con la calidad de sus modelos de 1977,
opinaron que éstos mostraban una mejor mano de obra que los modelos
de 1974 y 1975. Pero otros se quejaron de un ajuste deficiente de los componentes
de la carrocería, de alfombras y paneles interiores desalineados
y de la tendencia a desprenderse de las manivelas de las puertas con reguladores
manuales para las ventanillas.
En cuanto a calidad, la carrocería de fibra de vidrio fue objeto
de algunas críticas. El 8% de los dueños dijo que la pintura
mostraba una tendencia a agrietarse y el 8,8% declaró que podía
ver las juntas en la carrocería a través de la pintura. La
resistencia al óxido fue la ventaja más notable que ofrecía
la carrocería, según el 25,5% de los dueños. Esta característica
parece ser especialmente importante para los dueños de vehículos
que viven en regiones nórdicas del país.
Al preguntarles sobre los problemas mecánicos que habían experimentado,
el 61,6% de los dueños dijeron, que tuvieron algunos problemas semejantes
poco después de haber obtenido sus modelos de 1977. De los que dieron
a conocer problemas, el 19,2% dijo que había experimentado dificultades
con el acondicionamiento de aire. A menudo no funcionaba o había
fallas en el sistema de la correa de mando que también afectaban
al alternador.
El segundo problema mecánico que mencionaron se relacionaba con el
sistema eléctrico. El 16,2% mencionó problemas que incluían
fallas en el sistema de alarmas contra ladrones instalado en la fábrica
y en la reproductora de cintas estereofónicas, la cual funcionaba
a veces con dificultad. También mencionaron fallas del cable del
velocímetro (13,1%). En algunos casos, se solucionó el problema
instalando cables de tamaño más largo. También mencionaron
problemas con el carburador y con la transmisión.
Un problema no mecánico mencionado por varios dueños. fue
el alto costo que supone asegurar un Corvette. Uno de los dueños
mencionó que la misma compañía de seguros de la GM
no ofrece seguros para amparar el Corvette, cosa que sorprende mucho. Y
un supervisor de una oficina de seguros de Nueva York, escribió lo
siguiente: "No puedo pagar 1800 dólares al año para asegurar
este automóvil, y es posible que tenga que venderlo muy pronto".
Tenía un modelo con una transmisión manual de cuatro velocidades,
para el cual el seguro resultaba más costoso que para un modelo con
transmisión automática.
¿Comprarían otro?
El 75,7% de los dueños que tomaron parte en esta encuesta dijo, que
compraría otro Corvette, lo que constituye un porcentaje extraordinariamente
alto. También mencionaron los dueños ciertos cambios que apreciarían.
En cuanto a los materiales de la carrocería, expresaron opiniones
conflictivas. Muchos dijeron que .sólo comprarían otro Corvette
si su carrocería siguiera siendo de fibra de vidrio, mientras que
un 14,4% manifestó que le gustaría que la cambiaran por una
de metal.
Algunos dueños hicieron solicitudes específicas para el futuro.
El gerente de una oficina de Illinois pidió "un tanque de gasolina
más grande y una consola con un diseño mejor, que tal vez
contenga una guantera". Encontrará algo semejante en el modelo
de 1978. Los numerosos propietarios que dijeron que les gustaría
que la firma ofreciera un cupé de estilo de escotilla trasera, no
quedarán enteramente satisfechos con el diseño de extremo
trasero inclinado del modelo de 1978, el cual no ofrece ningún acceso
externo al equipaje, pero sí les gustará su espacio de almacenamiento,
el cual resulta más práctico.
Tal como lo mencionamos, la Chevrolet ha estado revisando sus propias encuestas
relacionadas con el Corvette y, lo que es más, está tomando
medidas para complacer a sus clientes. Si se les da a los ensambladores
y a los pintores en la fábrica de St. Louis, la oportunidad de cumplir
bien con sus obligaciones. esto sólo podrá dar lugar a que
en el futuro la firma produzca los mejores Corvette que hayan aparecido
en el mercado. |
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| Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 31 - Enero
1978 - Número 1 |
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