ESTAMOS EN LA TEMPORADA de los nuevos modelos de automóviles. Varias compañías están ya listas paRa presentar sus últimas creaciones y, si la situación internacional no lo impide, muy pronto adornarán los salones de exposición de las casas distribuidoras en toda la América.
En el momento de escribir estas líneas, es imposible predecir cuál será el efecto que la guerra de Corea ejercerá sobre este cambio de modelos.
Los diseñadores e ingenieros han dado por terminado el trabajo en los modelos de 1951. Pero el cambio anual, necesario para mantener el volumen de ventas, tal vez no se requiera este año; ya que la demanda ha aumentado considerablemente debido al temor de una escasez, primero de acero y más tarde de automóviles terminados. Es muy posible que los fabricantes prefieran no interrumpir la producción para cambiar los troqueles y moldes, mientras puedan seguir vendiendo los modelos del año 1950.
Packard ha introducido ya su nuevo modelo 1951. Estos coches, que se describen ampliamente en otra parte de este número, se apartan por completo de las tradiciones Packard en cuanto a estilo, apariencia y categoría de precio. El cupé de tres pasajeros, en la línea de bajo precio, conocido como "modelo 200," competirá no sólo con los coches fabricados por las compañías independientes, sino también con los productos de las 3 empresas mayores.
Nash había planeado presentar en estos meses los nuevos modelos de sus líneas "Ambassador" y "Statesman," mientras que el sedán y el cupé "Rambler" deben hacer su aparición en el mes de diciembre.
Antes de la guerra de Corea se tenía proyectado celebrar las grandes exhibiciones de los nuevos modelos afines de este año. Si las compañías principales se deciden a sacar nuevos modelos, con toda seguridad que los autos de 1951 no tendrán una apariencia radicalmente diferente de los modelos anteriores.
Ante el enorme volumen de producción actual, era de esperarse que cierta resistencia por parte de los compradores se reflejara en un descenso de los precios: Sin embargo, los compradores de autos han perdido las esperanzas de una reducción de precios en un futuro más o menos cercano. Por su parte, los fabricantes observan el costo del acero, el cual sirve siempre como índice para establecer los precios futuros de los coches
Las transmisiones automáticas acusan muy pocos cambios en cuanto a diseño y principio para 1951, ya que los fabricantes tienen pensado concentrar todos sus esfuerzos en el cambio de motores. El perfeccionamiento delos motores se persigue por dos caminos el primero es el adoptado por la General Motors y comprende motores de alta compresión de tipo en V, con válvulas ala cabeza. El otro es el seguido por Packard en su nuevo motor, el cual emplea el mismo diseño del motor anterior peto aumenta la compresión por medio de un nuevo tipo de cabeza.
Las dos tendencias han sido dictadas por principios de economía. La GM tendrá como discípulos a Chrysler y Ford así como a Studébaker. .Estas tres compañías cuentan con los recursos necesarios para hacer frente a los gastos que suponen el cambio de troqueles y herramientas.
Las otras, cuyas reservas financieras no son suficientes para invertir muchos millones en la producción de un nuevo motor, siguen el ejemplode la Packard. Pero el objeto de ambos programas es brindar al cliente toda le economía y potencia del motor de alta compresión.
Chrysler se halla tan entusiasmado con su nuevo motor V -8 q11e, a pesar de no encontrarse todavía en producción, los programas de trabajo se han duplicado. Originalmente se había planeado construir 20 motores por hora; los cálculos actuales son de 40 por hora. El nuevo motor se producirá en la planta East Jefferson, donde actualmente se fabrica el DeSoto. Este, en lo futuro se producirá en una planta especial suya.
El éxito evidente obtenido con el motor Rocket ha hecho que el Oldsmobile haya descontinuado, desde el primero de octubre pasado la fabricación del modelo de seis cilindros conocido como "76." Esto se esperaba desde hace tiempo. El modelo "88," con su motor Rocket, ha acaparado la preferencia de los dueños de Oldsmobiles y aun cuando los programas de producción de éste se hayan aumentado más y más, la demanda siempre ha sido superior. Inclusive la producción del modelo "98" se ha reducido con objeto de dar mayor cabida al "88."
La nueva planta de montaje Oldsmobile, abierta la primavera pasada, está siendo sometida al esfuerzo máximo, aun con el equipo más moderno. Su programa original de 80 coches por hora ha ascendido a 85 y S. E. Skinner, administrador general, vislumbra la posibilidad de acrecentar aún más esta cifra.
Kaiser-Frazer observa atentamente la aceptación de su Henry J. por parte del público. En la actualidad una de sus plantas produce el nuevo Kaiser que se vende bastante bien, y la otra fabrica el coche más pequeño y de bajo precio. Si los pedidos continúan en ascenso, hay disponible otra línea de montaje para el Henry J. Un modelo convertible se producirá más tarde en esa misma línea.