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| Invertirá Ford Muchos Millones |
Los coches intermedios de la Ford
-- los modelos Fairlane-Torino y Cyclone-Montego -- serán sometidos
a cambios que supondrán un desembolso de 30 a 40 millones de dólares
para su presentación en 1970. "Vamos a hacerles una fuerte competencia
a los otros fabricantes," declara un vocero de la Ford. Los modelos
de tamaño intermedio, que se cambiaron totalmente en 1968, sólo
mostrarán alteraciones menores en 1969. Se espera tener listo un
nuevo Lincoln-Continental en 1970, pero habrá que esperar al año
1971 para que el Ford Mercury de tamaño grande y los modelos deportivos
Mustang-Cougar ofrezcan cambios grandes. Han aparecido con un diseño
totalmente nuevos este otoño, por lo que en 1970 sólo mostrarán
ligeras alteraciones en su apariencia. |
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| Separarán las Luces de Cola y Parada |
La industria de automóviles está
considerando el uso de luces de parada y luces de cola separadas para todos
los nuevos coches que produzca. "Veo venir esto en el futuro,"
dice Tom Kilgour, un alto jefe de ingeniería de la Chrysler que también
actúa como presidente de un comité de la industria, creado
para estudiar los sistemas de luces de automóviles. Actualmente,
las luces de parada y enfrenamiento son de tipo superimpuesto. Kilgour cree
que debieran separarse como medida de seguridad. También cree que
se necesitan luces de parada de intensidad variable -más brillantes
de día que de noche. Pero añade que esto daría lugar
a muchos problemas y cita, por ejemplo, el hecho de que durante un día
de niebla las luces debieran brillar también con mayor intensidad.
Es mucho más probable que se usen luces de cola y luces de parada
separadas que luces de intensidad variable o luces de cola tricolores -verde,
amarillo y rojo -como se ha propuesto también. |
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| Nuevos Letreros para GM |
En las agencias de la General Motors comenzarán
a aparecer nuevos letreros GM el próximo año. Se basarán
en las placas grabadas con la inscripción "GM Mark of Excellence"
("GM Marca de Excelencia") que han estado apareciendo en todos
los autos de la compañía desde hace dos años. Este
nuevo programa de identificación -similar a los que han llevado a
cabo la Ford y la Chrysler -costará más de 200 millones de
dólares. Tanto la Ford como la Chrysler se muestran muy complacidas
con los resultados que han dado dichos programas. |
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| Televisión para Investigar Accidentes |
Es posible que se emplee la televisión
para la investigación de accidentes de automóviles. En la
Universidad de Cornell se está experimentando con esta idea -la transmisión
de imágenes captadas por una cámara portátil en el
lugar de un accidente hacia monitores de TV colocados frente a un grupo
de expertos. Esto permitiría a los investigadores "presenciar"
cada accidente de consecuencias graves. También se usarían
transmisores-receptores de radio. Se está realizando el estudio bajo
el patrocinio de las autoridades gubernamentales. |
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| Más Computadoras en los Automóviles |
Habrá un uso mayor de computadoras en
los autos del futuro. Se usarán computadoras por primera vez en los
Volkswagen de 1968 para controlar la inyección del combustible. En
1969 habrá sistemas contra patinazos controlados por computadoras
en el Thunderbird y el Continental Mark III.. y esto es sólo el comienzo.
Un alto jefe de la Kelsey-Hayes, compañía que ha desarrollado
el sistema de control de patinazos, cree que a la larga una sola computadora
podrá controlar unas 100 diferentes operaciones en un auto - desde
el ajuste de los asientos motrices hasta el cambio de velocidad en una transmisión
automática. |
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| Auto Eléctrico de Enorme Alcance |
La General Motors ha desarrollado un nuevo auto
eléctrico que sin duda es el más interesante de todos los
que se han creado hasta ahora. Se trata de un vehículo híbrido,
el "Stir-Lec I", el cual es impulsado por un motor eléctrico
con la energía de 14 acumuladores convencionales de plomo y ácido
de 12 voltios. La característica más singular es que los acumuladores
se vuelven a cargar mientras el auto se halla en movimiento, mediante un
motor Stirling. Este se inventó hace 150 años, pero se está
usando en el auto híbrido -en realidad, un Opel Kadett 1968 modificado
-debido a que casi no despide vapor por el escape. Se debe esto a una cámara
externa que permite una combustión casi completa del querosén
usado como combustible. El calor resultante expande el gas hidrógeno
en el cilindro del motor sellado. El gas empuja hacia abajo un pistón
que impulsa aun generador para volver a cargar los acumuladores. Esto elimina
el problema del alcance limitado de los autos eléctricos activados
por acumuladores, los cuales demoran horas para volverse a cargar cuando
se agotan los acumuladores. Pero el modelo híbrido de la GM, cuando
funciona en condiciones óptimas, puede desarrollar una velocidad
de crucero ilimitada de 50 kilómetros por hora, siempre y cuando
se detenga uno cada 250 a 320 kilómetros para volver a verter querosén
para el motor Stirling. Cuando el auto desarrolla una velocidad máxima
de 90 kilómetros por hora, su alcance se reduce a 50-65 kilómetros,
debido a que los acumuladores consumen más fuerza que la que puede
reponer el motor Stirling de 8 caballos. Lawrence R. Hafstad, vicepresidente
de la GM, dice que el auto "encierra mayores promesas que cualquier
otro auto eléctrico que hemos probado hasta ahora." Pero es
poco probable que se produzca en serie, a no ser que las autoridades norteamericanas
establezcan normas contra la contaminación del aire demasiado estrictas
para ser cumplidas por autos provistos de motores de combustión interna. |
