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SI VAMOS A VIAJAR EN EL ESPACIO, sería mejor que echásemos
una ojeada al Universo en que pensamos aventurarnos.
Una de las teorías es que el Universo que conocemos es una rutilante
colección de galaxias de extensión posiblemente limitada,
que es curvo y que en alguna forma se repliega sobre sí mismo y
nos conduce nuevamente al mismo punto. Hay otra teoría que sostiene
que el Universo es "recto", de extensión ilimitada, infinito
y que se expande constantemente.
Existe, además, otra hipótesis que supone que nuestro Universo
es infinito, pero negativamente curvo y que también se expande.
Tal vez sea posible que el hombre descubra la estructura del Universo
estudiando la distribución de las galaxias en el espacio. De todos
modos, éstas son las ideas de algunos de los hombres eruditos de
la Tierra. Es así cómo esos hombres de ciencias interpretan
las infinitas maravillas de la creación.
Otro de los misterios que existen se refiere al tiempo. ¿Desde
cuándo existe el Universo y por cuánto tiempo perdurará?
¿Cómo se originó el Universo?
Consideremos primero las opiniones de Fred Hoyle, matemático y
astrónomo inglés. El y sus colegas creen que es posible
pensar en un Universo que nunca tuvo un principio, pues siempre existió.
En otras palabras, lo que se denomina un Universo "en estado constante".
Por lo tanto, el tiempo no tiene principio. Este Universo está
sujeto a cambios continuos; las galaxias se forman y desaparecen, el hidrógeno
se convierte en helio, la masa desaparece y se transforma en energía
radiante.
De acuerdo con Hoyle, la materia que permanece dentro de los límites
del Universo conocido, cambia en cantidad cuando las galaxias traspasan
los "límites" a una distancia de varios miles de millones
de años de luz. (En la zona "limítrofe", las galaxias
se alejan de nosotros a una velocidad casi igual ala de la luz. Por consiguiente,
el espacio en esas regiones se expande casi a dicha velocidad, y la luz
que avanza hacia nosotros, procedente de una de esas galaxias, no llega
a cruzar la distancia, siempre en aumento.) Por otra parte, de algún
modo el hidrógeno aparece a nuestro alcance ya nuestra vista para
ocupar el lugar de las galaxias que desaparecen. A este respecto en particular,
Hoyle denomina la "creación continua" en un Universo
en flujo, o un Universo en "estado constante".
Contrario a esto, y de acuerdo con Abbe LeMaitre, podemos concebir un
momento definitivo que constituiría el "principio": el
instante, por ejemplo, en que hizo explosión el átomo primitivo
que contenía toda la materia y la energía. Un Universo concebido
en esta forma sería uno "evolutivo" en que las galaxias
se apartan sin cesar, y, por consiguiente, el Universo se dispersa más
y más.
Hubo un tiempo en que el hombre creía que la región en que
habitaba-denominada Europa y Asia-constituía el Universo. Años
después, pensaron que otras regiones y grandes océanos eran
también parte del Universo, y denominaron a todo esto la Tierra.
Suponían que los cuerpos celestes giraban en torno de la Tierra.
Posteriormente, descubrieron que el Sol era el centro de un sistema planetario
y que la Tierra formaba uno de los componentes. y por fin surgió
el conocimiento de que las otras estrellas también eran soles y
que posiblemente eran los centros de diversos sistemas planetarios.
Como se ve, el Universo creció, o tal vez sería más
exacto decir que evolucionaron los conceptos de los habitantes de la Tierra.
El Universo se hallaba en espera de que lo descubrieran.
Existe un billón de otras galaxias al alcance de nuestros telescopios;
pero éstos son insignificantes. Poco se sabe acerca del Universo
"conocido".
"Me invade un sentimiento de religiosidad", dijo Einstein, al
contemplar la grandiosidad del firmamento. No se necesita embarcarse en
una nave espacial a fin de salir de este "mundo" e ingresar en
las regiones del infinito. Los pobladores del mundo se hallan ya en el espacio.
La Tierra es una nave espacial que da vueltas alrededor del Sol, y éste
no es otra cosa que un componente menor de una galaxia que se aparta a gran
velocidad de las otras galaxias a través de un enorme espacio que,
tal vez, sólo sea una parte sumamente pequeña de un Universo
de belleza indescriptible. |
Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 27 -
Julio 1960 - Número 1
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