Un mundo más cálido y húmedo

Un mundo más cálido y húmedo
Por Jane Sanders
Podrían pasar hasta 100 años antes de percibir los efectos benéficos de la reducción del uso de combustibles fósiles.
Aunque no hay forma de asegurar qué ocurrirá con el calentamiento global que tendrá lugar durante el próximo siglo, los científicos están de acuerdo en que continuará incluso aunque se redujera significativamente el consumo de combustible fósil. Para este siglo, ya se han predicho aumentos considerables en la temperatura y en el nivel del mar. Los cambios relacionados en los parrones climáticos podrían afectar la producción agricola y, por desgracia, los peores impactos se registrarían en países pobres incapaces de adaptarse a los cambios. La evidencia que lo demuestra fue presentada por Robert Dickinson, de la escuela de Ciencias Terrestres y Atmosféricas del Tecnológico de Georgia. "Los modelos climáticos actuales pueden indicar la naturaleza general de las variaciones para los próximos 100 o 200 años", explicó "Pero los efectos del bióxido de carbono que ya ha sido liberado a la atmósfera a partir de la quema de combustibles fósiles durarán al menos un siglo. En otras palabras, la reducción de sus niveles no tendrían efectos claros, como la reducción del calentamiento global, en por lo menos un siglo.” Los modelos climáticos indican incrementos en temperatura y una elevación del nivel del mar que podría ir de l5.2 cm a casi un metro. La quema de combustibles fósiles emitiría gases de invernadero -como bióxido de carbono- a la atmósfera. Ahí, los gases contribuirían al calentamiento global. que a su vez derretiría el hielo en los polos y, en consecuencia, aumentaría los niveles del mar. Al final, muchas islas se verían bajo el agua. "Si esto ocurriera en el transcurso de mil años y no en cien". explicó Dickinson, "apenas si notaríamos sus efectos. Pero hablamos de cambios considerables para la próxima generaci6n. Hablamos de la desaparición de playas y en los terribles efectos que tendría en países pobres incapaces de reubicar a sus habitantes". El mundo también debe prepararse para grandes cambios en la producción agrícola: algunas áreas se volverán más fértiles y otras se perderán debido a los cambios de temperatura y precipitación. En general, habría más lluvia, pero también un incremento en evaporación que provocaría más inundaciones y sequías. La temperatura global se ha incrementado con rapidez durante la década pasada, pero los cambios son más dramáticos en regiones de latitudes altas debido a la variabilidad de la naturaleza. Muchos cuestionan cuánta es su relación con el calentamiento provocado por el hombre; para algunos científicos, lo que los humanos hemos hecho ha sido ampliar algunos de los patrones naturales, aun cuando hay regiones (como Alaska) donde el fenómeno se ha presentado por siglos. "La única forma de detener el incremento del bióxido de carbono consiste en reducir sus emisiones a un 20 o 30 por ciento de los niveles actuales", concluyó Dickinson. "Esto requeriría una reducción similar en el consumo de combustibles fósiles. Creo que podríamos alcanzar esa meta, pero nos tomará cuando menos 100 anos.”
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Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 55 - Junio 2002 - Número 6