 |
Estás leyendo parte de la revista de Abril de 2002
|
Recomienda este artículo a un amigo
|
|
Alimentos sanos y limpios
|
| Por Susan Steeves |
¿El siguiente paso en la
lucha contra el terrorismo? Proteger los alimentos contra cualquier
tipo de contaminación.
|
Ingenieros y especialistas en alimentos de la Universidad de Purdue y
del Departamento de Agricultura del gobierno de Estados Unidos (USDA,
por sus siglas en inglés) unieron esfuerzos para mejorar la
detección de sustancias mortíferas, con el fin de
proteger el abasto de alimentos contra contaminantes
químicos y biológicos.
Con el patrocinio y colaboración del Servicio de
Investigación en Agricultura del USDA, Perdue
creó el Centro para la Ingeniería de Seguridad en
los Alimentos, cuyo objetivo es el desarrollo de métodos
para encontrar, identificar y erradicar microbios y químicos.
“El Centro para la Ingeniería de seguridad en los
Alimentos utilizará un equipo interdisciplinario que
hará las contribuciones necesarias en cuanto a ciencia y
tecnología para mejorar la seguridad de la
población”, dice Michael Ladisch, uno de los
científicos del Centro.
Los centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
(CDC, por sus siglas en inglés) estiman que tan
sólo en Estados Unidos, se registran al año 76
millones de casos de enfermedades relacionadas con alimentos en mal
estado. Dichas enfermedades cobran la vida de 5,000 personas y causan
gastos por 7,700 millones de dólares. Aunque la bacteria
causante de las enfermedades puede contaminar por accidente carne,
frutas y vegetales a cualquier nivel -como el procesamiento o el
almacenaje-, el aumento en la preocupación por este problema
se elevó después de los ataques del 11 de
septiembre de 2001.
“Desde hace mucho tiempo, algunas autoridades de salud han
visto la seguridad de los alimentos como una de sus grandes
preocupaciones”, comenta Ladisch. Los microorganismos
patógenos causan miles de hospitalizaciones anuales, de
acuerdo con datos del CDC. De hecho, la administración
Clinton había promulgado un edicto de “no
tolerancia” en el caso de los monocitógenos de
listeria en alimentos procesados y listos para consumir, como es el
caso de los hot dogs. La listeria es uno de los contaminantes
biológicos más letales, ya que cuenta con una
tasa de mortandad del 20 por ciento.
Uno de los aspectos más difíciles con el que los
científicos tendrán que lidiar será
determinar la fuente de las enfermedades. Además, basta un
minúsculo monto de algunos patógenos para causar
enfermedades, como ocurre con la listeria. Por tal motivo, los
científicos investigan métodos de
detección que no sólo sean más
rápidos, sino más exactos. Para ello se requieren
muestras de comida con pequeñas bacterias contaminantes.
“Necesitamos investigaciones a largo plazo que desarrollen y
mejores las técnicas, además de crear
métodos sistematizados que estén listos para
usarse en la planta y en el laboratorio”, dijo Ladisch.
“La asociación entre el USDA y la universidad
permitirá que realicemos investigaciones de
cooperación que facilitarán el logro de
resultados que serían difíciles de conseguir si
las circunstancias fueran otras.”
YingChang Han, un científico de investigación en
alimentos, prueba un método para limpiar una tina de
procesamiento. Los investigadores en el Centro para la
Ingeniería de Seguridad en los Alimentos están
encontrando nuevas maneras para eliminar contaminantes
químicos y biológicos en todos los niveles de la
producción alimentaria. |
| Clic
en cada página para ver más grande y claro |
 |
| Fuente: Revista Mecánica
Popular - Volumen 55 - Abril 2002 - Número 4 |
|
|
