La Ciencia en Todo el Mundo - Enero 1965

Es posible que pronto desaparezca uno de esos pequeños placeres de la vida: encontrar un sitio de estacionamiento con tiempo pagado en el medidor. Cierta compañía británica ha desarrollado una máquina de monedas que expide un boleto fechado y marcado con la hora correspondiente, que el automovilista coloca dentro del parabrisas, donde el policía de turno puede verlo con facilidad. Sin el boleto ningún auto se puede estacionar.

Los motores con cohetes de impelente sólido posiblemente ayuden a evitar otra tragedia similar a la del Thresher, el cual se hundió cerca de la costa de Nueva Inglaterra el año pasado. Eso es lo que cree la Marina de los Estados Unidos, la cual va a equipar un submarino de la misma clase con motores de cohetes para expulsar el lastre en casos de emergencia. A pesar de que no se sabe todavía lo que ocurrió a bordo del Thresher, creen los expertos que el sistema de aire comprimido del submarino no podía expulsar el lastre de agua con la rapidez suficiente para evitar que el buque fuera a dar al fondo del mar.

Una revista técnica de Rusia ha dado a conocer la producción de una película fotográfica que se puede revelar en agua hirviente. Según el informe, la película tiene un dorso de polivinilo como capa fotosensible, en vez de la gelatina empleada usualmente, y el tiempo de revelado es de aproximadamente un minuto. Al leer este artículo nos preguntamos si no había un producto norteamericano similar. Averiguamos finalmente que la Kalvaer Corporation, una firma de Nueva Orleans, ha estado produciendo una película termoplástica semejante desde mediados del decenio de 1950.
La imagen en la película Kalvar es formada por burbujas o vesículas microscópicas, en vez de partículas de plata. La exposición se efectúa mediante luz ultravioleta y el revelado es llevado a cabo por el calor solamente, procedimiento éste que sólo demora unos cuantos segundos.
Debido a su alta resolución y estabilidad, la película se emplea ampliamente para la microfotografía de registros y otras labores de copia, aunque no se puede utilizar en cámaras fotográficas.

Los indios apaches parecen no sufrir de ataques cardíacos. Por lo menos, los médicos de la Reservación Fort Apache en Arizona declaran que durante ocho años no han atendido ni un solo caso semejante. Y no tienen explicación para ello. A pesar de que los indios por lo general tienen un bajo contenido de colesterol, también muestran una tendencia notable hacia una alta presión sanguínea.

Se utilizarán ocho lagos en la región sur de Alaska como “niveles de burbuja” para determinar la cantidad de inclinación que se produce en la tierra, de acuerdo con la Oficina Geológica del Departamento del Interior de los Estados Unidos. Los cambios en la distancia entre marcadores especiales y la superficie de un lago indicarán a los geólogos cuándo se producen cambios estructurales, incluyendo los relacionados con temblores y erupciones volcánicas.

Es probable que pronto se tengan mayores conocimientos acerca de animales marinos de gran tamaño, gracias a un delfín que lleva el nombre de Doris y que vive en un acuario de Berkeley, California. Recientemente, se engulló un transmisor de radio de 8 centímetros incrustado en un pescado, y durante las 17 horas siguientes transmitió informes sobre las temperaturas de su tubo digestivo.
Ahora los científicos de la Universidad de California proyectan emplear una cápsula más complicada. Esta efectuará registros en vez de transmisiones y será de tipo boyante. Se proyecta darla a comer a peces grandes que habitan en el mar para luego recuperarla con sus registros de temperaturas y del índice de latidos del corazón.

Las mariposas hembras atraen a los machos por ondas de calor y no por su perfume. EI científico de Georgia que ha expuesto esta teoría dice que, las mariposas nocturnas transmiten ondas infrarrojas que un macho puede captar a una distancia de dos o tres kilómetros para poderla seguir.

El envío de un reloj automático desde el Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington, D. C. a un observatorio en Neuchatel, Suiza, ha reducido el error en la correlación del tiempo entre los Estados Unidos y Europa a menos de una millonésima de segundo, de acuerdo con la compañía de California que produjo el reloj. Se dice que el dispositivo tiene una exactitud 50 veces mayor que la transmisión radial, método de norma para la correlación del tiempo.

Una de las estaciones de radio más singulares de los Estados Unidos recientemente celebró una encuesta para averiguar quiénes eran sus oyentes. La estación, conocida como la WWV, pertenece a la Oficina Nacional de Normas y transmite señales de la hora, frecuencias radiales de norma, tonos musicales de norma y pronósticos de las condiciones radiales. A pesar de que se, sabe que la escuchan muchas organizaciones industriales y científicas, la encuesta se celebró para averiguar quiénes exactamente sintonizan la estación y por qué razones.

Los ecos del cerebro permiten a los cirujanos de la Universidad de George Washington determinar la situación exacta de los tumores en dicho órgano de tan vital importancia. Una máquina dispara ondas sonoras ultrasónicas contra la cabeza del paciente y los ecos son captados y transformados electrónicamente en una imagen que aparece en una pantalla. Un cerebro normal produce una señal puntiaguda en la línea central de la gráfica del eco.
No se sabe lo que causa esta sekal central. Pero la presencia de un tumor o un quiste aparta la señal del centro. Notando a qué distancia se encuentra del centro y en qué dirección, el cirujano puede determinar la posición exacta del tumor.

Los ingenieros de Sydney, Australia, están tratando de regular el tránsito vehicular mediante un computador. Sobre cruces de calles importantes han instalado cinco cámaras de televisión -las primeras de ocho que se han de utilizar. Las películas, que muestran la densidad y dirección del flujo vehicular, se pasan por un computador que calcula de momento a momento la sincronización mejor posible de los semáforos para las condiciones existentes. A la larga se usará el sistema para regular las semáforos en más de 200 cruces.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 36 - Enero 1965 - Número 1