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Estás leyendo parte de la revista de Agosto de 1955
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DISPONEN los Estados Unidos ahora de suficiente uranio para su producción
bélica e industrial? Hace tres o cuatro años se temía
que iba a ocurrir una escasez del estratégico mineral, lo que impondría
restricciones al programa militar. Pero ya desaparecieron esos temores.
En un discurso pronunciado recientemente, Jesse C. Johnson, Director de
la División de Materias Primas de la Comisión de Energía
Atómica, manifestó que "el uranio se está convirtiendo
en otro material estratégico común y corriente y que podemos
estar seguros de disponer de cantidades adecuadas de este mineral para todas
nuestras necesidades militares e industriales del futuro." Antes de
1942, no había mucho interés por este mineral, y hasta 1948
no se descubrieron nuevos yacimientos. Hasta entonces, obteníamos
todo nuestro uranio del Congo Belga. "Hoy día," declaró
el señor Johnson, "las recaudaciones de particulares dedicados
al negocio de uranio llegan a un total de 100,000,000 de dólares
anuales. En los últimos dos años, se han invertido 70,000,000
de dólares de capital particular en , tres compañías
canadienses de uranio. Además, hay en el Canadá muchas otras
compañías en el mismo negocio y también el gobierno
se dedica en gran escala al aprovechamiento del valioso mineral. En el Africa
del Sur ya se han invertido 150,000,000 de dólares en plantas de
uranio." Asimismo, se realizan actividades similares en el Congo, Australia
y Portugal. La mayor parte del uranio norteamericano proviene de Colorado;
también se está desarrollando la producción de este
mineral en Texas, Wyoming, Dakota del Norte y Dakota del Sur. A pesar de
que la mayoría de los yacimientos que se están explotando
hoy día quedarán agotados dentro de 10 años, manifiesta
el señor Johnson que habrán de hallarse depósitos aun
más ricos que los conocidos actualmente. El fosfato y la pizarra
también proporcionan una reserva extraordinaria de uranio de baja
calidad.
* * *
Pueden tomarse fotos de rayos X en cualquier lugar, con una máquina
atómica portátil que pesa menos de 9 kilos (vea foto de abajo
). La fuente de rayos X es un isótopo radiactivo provisto de un blindaje
adecuado, por lo que no hay que tomar precauciones especiales al usar .la
pequeña máquina; ésta, que resulta muy fácil
de mover de un lado a otro, no requiere electricidad y puede usarse en ambulancias,
lugares donde ocurren accidentes, en la industria o en zonas de combate.
* * *
El índice de desgaste de las brocas de máquinas-herramientas
ha podido medirse con exactitud mediante una nueva aplicación de
los radioisotopos. Las brocas fueron irradiadas en el Laboratorio de Oak
Ridge y luego se midió la radiactividad transferida a las virutas
o rebabas con objeto de determinar la vida útil de las herramientas.
* * *
Los científicos atómicos pueden ver y fotografiar especímenes
radiactivos en tres dimensiones, empleando un telescopio estereoscópico
y periscópico de diseño especial, que se está usando
en el Laboratorio de Fuerza Atómica de Knolls.
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Ya se ha encontrado el sitio donde construir el primer reactor de investigaciones
de Australia; se halla a unos cuantos kilómetros al sur de Sydney,
donde su posición en la costa permitirá sepultar en el mar
los desperdicios radiactivos.
* * *
Los médicos de la Universidad de Michigan han descubierto un medio
de esterilizar el tejido óseo, exponiéndolo a cobalto radiactivo.
Los huesos irradiados se transplantaron más tarde en perros, sin
surtir ninguna reacción o efecto nocivo.
* * *
En el Centro Médico de la Universidad del Estado de Ohio se ha empleado
oro radiactivo incrustado en hilo de nylón, para tratar más
de 200 enfermos de cáncer. El hilo se hace pasar a través
de ciertos crecimientos cancerosos que no pueden intervenirse quirúrgicamente.,
En algunos pacientes, desaparecieron todos los síntomas del mal;
pero los resultados no se consideran definitivos, ya que es posible que
la enfermedad se haya propagado a otras partes del cuerpo. |
Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 17 -
Agosto 1955 - Número 2
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