Vic - 20 computadora económica - Mi Mecánica Popular

En el teclado de la VIC 20 (abajo) se usan teclas de doble y hasta triple propósito. La parte superior de las teclas lleva números y letras semejantes a los de las máquinas de escribir. Los frentes de las teclas llevan gráficos especiales y rótulos relacionados con otras funciones de control

Vic-20 computadora económica

Esta computadora ofrece interesantes gráficos y sonidos por muy poco dinero. He aquí las ventajas y desventajas de la VIC

por Neil Shapiro

La nueva computadora personal VIC 20 es la más reciente oferta de la firma Commodores Business Machines que aparece en el mercado (la Commodore fabrica la popular serie PET de computadoras). La VIC 20 es una computadora muy sencilla, que no ha sido concebida para competir con ninguno de los sistemas de costo mayor. Sin embargo, por un precio de US$325 en los Estados Unidos, ofrece muchas interesantes características, algunas de las cuales ni siquiera pueden encontrarse en máquinas de precio más elevado.

      La VIC 20 es un aparato que puede comenzar a usarse minutos después de desempacarse. Todo lo que tiene uno que hacer es enchufar primero el suministro de fuerza dentro de la VIC 20 y luego dentro del receptáculo en la pared. La VIC 20 luego se fija al televisor de color (podría utilizarse un televisor de blanco y negro para gráficos en blanco y negro) mediante sus terminales de antena, de igual forma como se hace con muchos populares juegos de televisión.

      En cuanto a apariencia, la pequeña VIC 20 parece ser un teclado de poco espesor. Pero basta examinarla mejor para darse uno cuenta de que se le ha prestado gran atención a su diseño. Casi todas las teclas alfabéticas no sólo llevan una letra grabada sino que tienen dos símbolos gráficos en la parte delantera.

      Fáciles gráficos

      Una de la primeras cosas que debe usted hacer es probar los símbolos gráficos. Con sólo mantener aplicada la tecla de cambios, puede proyectar cualquiera de los caracteres gráficos en el lado derecho de la pantalla; oprima la clave y una clave especial que lleva el logotipo de la Commodore imprimirá el gráfico en el lado izquierdo de la pantalla. Si lo prefiere, puede cambiar a la función de texto completo y perder la mitad de los tipos especiales, aunque cuenta con minúsculas como en una máquina de escribir normal.

      Estos tipos gráficos se ofrecieron por primera vez en la popular computadora PET. Son los mismos tipos que se enc4entran en la PET, lo que significa que muchos diseños de estilo PET también pueden proyectarse en la VIC. Una de las mejores características de este estilo de gráficos es que es muy fácil de usar. No se requiere ninguna programación compleja. Simplemente se juntan las formas entre sí, se disponen las unas encima de las otras, y se combinan en cualquier forma que se le antoje a uno.

      Los tipos gráficos disponibles varían desde corazones y bastos hasta curvas y líneas rectas. Se pueden crear imágenes que cubran toda la pantalla, utilizando estos tipos en diferentes combinaciones.

      También es fácil programar colores en la VIC 20. Las teclas numeradas del 1 al 8 tienen una función doble. Generalmente llevan los números usuales en la parte de arriba, pero en el frente llevan los ocho colores de la VIC -negro, blanco, rojo, morado, púrpura, verde, azul y amarillo. Por lo tanto, para cambiar el color en que se imprimirán los tipos especiales o el texto, todo lo que tiene uno que hacer es programar una tecla.

      Como el texto y los gráficos pueden obtenerse como tipos de teclado, es muy fácil mezclar imágenes y texto en la vistosa pantalla de la VIC. Es muy fácil, por ejemplo, dibujar una caja azul alrededor de una palabra escrita con letras de color verde. Basta programar la palabra en la pantalla mientras se encuentra el aparato ajustado al color verde. Luego use los tipos especiales de líneas rectas y de ángulos rectos -mientras la máquina está ajustada al color azul- para dibujar la caja.

      Los programadores más avanzados pueden utilizar órdenes para exhibir rápidamente cualquier gráfico en cualquier lugar y en cualquier color.

      Además de los gráficos y el texto en la pantalla, también puede usted cambiar el color de la pantalla, así como el color del borde que la rodea.

Programación de sonidos Es fácil programar notas musicales o al menos efectos sonoros, utilizando las cuatro voces de la VIC. Tres de las voces de la VIC pueden cantar cualquiera de 128 notas. La cuarta voz ha sido concebida especialmente para vocalizar sólo "ruidos", como los de los aviones o los botes a motor.
	En la parte trasera de la VIC 20 se ve que la Commodore ha incluido ranuras para accesorios futuros
Cada voz puede estar sonando aun volumen diferente. Puede usted armonizar, sincronizar o "cacofonizar". Recuerde que la belleza de un sonido depende del oído de cada cual. Ventajas y desventajas La VIC 20 no puede considerarse como una computadora igual a tales modelos como el Apple 110 el TRS-80 Modelo III. Pero lo que hace, 10 hace muy bien; y lo que no hace se debe a que no fue diseñada para ello. La VIC viene con 4K de memoria (4096 datos memorizados), por lo que muchos programadores consideran que esto es insuficiente. La Commodore está pensando ofrecer módulos de expansión para que la VIC pueda contar con una memoria total de 32K, pero todavía no se sabe cuánto costarán estos módulos. Lo que aparece en la pantalla, aunque resulta excelente en cuanto a gráficos, deja mucho que desear en cuanto a texto. La pantalla da cabida a apenas 23 renglones de 21 tipos cada uno. Significa esto que la VIC puede utilizarse en la mayoría de las situaciones mercantiles o de procesamiento de palabras. Aunque los gráficos son muy buenos, se hallan limitados a los tipos existentes. Tales computadores como la Apple II o ala Atari 800/400, que pueden trazar líneas entre puntos y almacenar formas en su memoria, son capaces de producir gráficos mejores. Sin embargo, la Commodore ha incluido el mismo lenguaje Básico que emplean las máquinas de costo mayor. Lo que se aprende en la VIC puede transferirse rápidamente a otras computadoras que utilizan el lenguaje Básico. Además de hablar el mismo lenguaje que las máquinas de tamaño mayor de la Commodore, la VIC puede compartir gran parte de sus programas. Cuando la mayoría de las nuevas computadoras aparece en el mercado, por cierto tiempo no se puede hacer mucho con ellas, debido a que no hay programas disponibles para estos nuevos modelos. Pero como la VIC puede utilizar algunos de los programas anteriores de la PET, esto puede constituir un problema menor. (Pero la VIC se halla limitada aquí por el poco espacio de proyección con que cuenta. Algunos programas que tienen una extraordinaria apariencia en la PET, simplemente no caben en la pantalla de la VIC). Las instrucciones que vienen con la VIC incluyen uno de los mejores manuales que se suministran con cualquier computadora. Están escritas de manera sencilla, no muy avanzada para un principiante. Recuerde que es ésta una computadora que tanto usted como todos los miembros de su familia pueden usar. El futuro de la VIC La Commodore ya ha creado seis nuevos programas (en cassettes) para la VIC. Los programas varían desde juegos hasta material educativo. Se dice que pronto aparecerán más programas semejantes. Cuando esté leyendo usted esto, es posible que la firma ya haya presentado una impresora capaz de imprimir tanto los gráficos como el texto de la VIC. También piensa la firma ofrecer programas de cartuchos de tipo enchufable, los cuales probablemente serán más complejos y costosos que los cassettes. Un tablero de control maestro dará cabida a cartuchos de programas o de memorias adicionales. y hasta se proyecta un mando de disco blanco para un rápido acceso a los programas y datos informativos. (Ahora mismo los programas y los datos informaticos sólo se pueden grabar en cintas). Para terminar, consideramos que la VIC 20 es una de las computadoras de precio económico más populares e interesantes que hay. Y por un precio de alrededor de 30 dólares en los Estados Unidos, es el único juego que existe que es algo más que un juego.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 35 - Enero 1982 - Número 1