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La Honeywell, Inc., de Minneapolis, utiliza un laboratorio móvil
para probar sistemas avanzados para la calefacción y el enfriamiento
de edificios con fuerza solar. El laboratorio consiste en dos remolques
uno para llevar el equipo de calefacción y acondicionamiento de aire,
más una estación meteorológica completa; el otro remolque
funciona como oficina y hace las veces del edificio que se ha de calentar
y enfriar con la fuerza solar. Durante un extenso periodo de prueba, el
laboratorio se usará en climas fríos y cálidos. El
programa de investigaciones está parcialmente patrocinado por la
Fundación Nacional de Ciencias de los Estados Unidos. El cesped
sintetico aumenta la velocidad de los jugadores de fútbol, dando
así lugar a fuerzas de impacto más altas ya lesiones más
graves de los jugadores, de acuerdo con unos investigadores de la Universidad
de Pittsburgh. Con un cronómetro se midieron las carreras de los
jugadores universitarios tanto sobre un césped sintético
como sobre un césped natural, y consistentemente alcanzaron aquellos
velocidades mayores sobre el césped artificial. Los jugadores más
lentos, que también eran de mayor peso, encontraron que la superficie
sintetica resultaba más ventajosa para ellos.
Dentro de cámaras al vacío en los laboratorios de la Battelle
Memorial Institute, en Columbus, Ohio, se están creando temperaturas
mayores que las que imperan en el centro mismo del sol. Un objetivo de
material fusionable, con un peso de alrededor de una diez millonésima
de gramo, se coloca en una cámara al vacío para exponerlo
aun haz de laser, creando una reacción de fusión en que
los núcleos atómicos se combinan para liberar energía.
El haz de laser, de acuerdo con los científicos de la Battelle,
es el más potente del mundo que existe, ya que produce de 900 a
1500 joules en pulsaciones que varían de 1,5 a 5 nanosegundos.
(Un joule es una unidad de energía equivalente a un wat aplicado
durante un segundo; un nanosegundo equivale a una mil millonésima
de segundo).
Es posible que los autos del futuro alcancen un kilometraje de 100 mpg
(42,50 kpl), si tienen éxito las investigaciones que lleva acabo
Andrew A. Frank (foto) en la actualidad. Frank, que es profesor de ingeniería
de la Universidad de Wisconsin, ha equipado una bicicleta con un volante
que le permite pedalear con un esfuerzo constante y uniforme ya sea que
esté subiendo o bajando por una pendiente. La energía del
volante -un disco de metal de 22 libras (9,97 kg), montado en un cono
de arce -es transferida por el cono a la rueda trasera. El cono está
en contacto continuo con el neumático, girando alrededor de 2500
rpm a una "velocidad de crucero". Una palanca cambia el ángulo
del cono, haciendo que se mueva a través del neumático.
Cuando el extremo grande del cono se aproxima al neumático, el
volante decelera, al tiempo que la bicicleta corre a mayor velocidad.
El objetivo del profesor Frank es encontrar medios mecánicos eficientes
para acoplar un volante al sistema de transmisión de un automóvil.
Un enorme molino de rueda de andar está ayudando a un grupo de
veterinarios suecos a estudiar los males cardiacos de los caballos de
carreras. Sobre los caballos se conectan sensores conectados aun electrocardiógrafo
y otros instrumentos registradores. Luego se pone a andar el molino, obligando
al animal a caminar mientras se le guía con una rienda. Luego se
acelera el molino, haciendo que el caballo corra. Se toman dos lecturas
principales -la de los latidos del corazón y la de la presión
sanguínea. Creen los investigadores que este dispositivo de molino
es el primero de su tipo en el mundo.
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