Los "tsunamis", esas gigantescas olas causadas por los maremotos que se mueven a velocidades de aproximadamente 800 kilómetros por hora, serán contenidos por un rompeolas diseñado con la ayuda de computadoras, que se erigirá en Kochi, una ciudad en la costa del Japón que ha sido atacada con frecuencia por estas enormes y devastadoras olas. Traduciendo conceptos de ingeniería hidráulica en modelos matemáticos y tomando en consideración factores económicos, los ingenieros japoneses están desarrollando un programa de computadoras que les permitirá determinar la fuerza y la altura óptimas del rompeolas.

¿Qué es el ciclo hidrológico? ¿Dónde puede uno tomar cursos de oceanografía? ¿Quiénes emplean a los oceanógrafos? Encontrará usted las respuestas a estas preguntas sobre oceanografía (así como a 97 otras preguntas) en un nuevo folleto de 120 páginas titulado "Questions About the Ocean" que publica el National Oceanographic Data Center, en Suitland, Maryland, Estados Unidos.

¿Desde cuándo habita el hombre el Nuevo Mundo? Algunos científicos, incluyendo el Dr. Louis S. E. Leakey, dicen que el descubrimiento de herramientas de piedra mellada cerca de Earstow, California, indica que la historia del hombre en la América se remonta a más de 40.000 años. Esto representa el doble de los cálculos anteriores. Sin embargo, otros científicos se muestran escépticos en relación con esto, y dicen que probablemente las piedras se mellaron a causa de efectos normales. El Dr. Leakey, famoso por sus descubrimientos de primitivas criaturas semejantes al hombre en el Africa Central, ha solicitado que se celebre una reunión científica para zanjear la controversia suscitada en torno a este interesante descubrimiento.

Recientemente se realizó un diagnóstico médico cuando se efectuó un examen de la acción respiratoria y de las ondas cerebrales y del corazón de un soldado norteamericano en un campamento militar cerca de Tokio, mediante computadoras que analizaron también los resultados obtenidos en Houston, Texas, y en Washington, D.C., a una distancia de aproximadamente 32.000 kilómetros. Unos dispositivos electrónicos junto a la cama del paciente captaron impulsos eléctricos del cuerpo del soldado. Los impulsos se trasmitieron por teléfono a un centro ubicado en otro lugar del Japón. De allí se transmitieron al satélite de comunicaciones Intelsat II, el cual los hizo llegar a Brewster Flat, en el estado de Washington. Desde aquí, las señales fueron enviadas por líneas telefónicas a un computador de la Universidad de Texas en Houston ya otras computadoras del Servicio de salubridad Pública de los Estados Unidos en Washington, D.C. Bajo la observación de un grupo de científicos, la computadora en Houston analizó los informes médicos obtenidos del soldado para dar su diagnóstico.

Una compañía de Nueva Inglaterra, Estados unidos, acaba de desarrollar unos chalecos protectores de peso liviano, capaces de cortarle el paso a proyectiles de calibre .30 disparados desde una distancia de más de 90 metros. La eficacia de los chalecos estriba en el uso de carburo de borón, un material artificial tan duro que hay que cortarlo con cuchillas de diamante. Los chalecos comunes empleados por los militares ofrecen protección contra fragmentos de morteros y granadas, pero no contra proyectiles que se mueven a alta velocidad. Los nuevos chalecos también pueden ser útiles para los policías, de acuerdo con voceros de la firma fabricante.

Es difícil dejar de fumar. Las clínicas especializadas en combatir el vicio del tabaco que existe en el Instituto Roswell Park Memorial, de Buffalo, New York, Estados Unidos, sólo han podido curar aun 17 por ciento de más de 1800 voluntarios entre 1964 y 1966, de acuerdo con declaraciones del Dr. Charles A. Ross, jefe de cirugía torácica de dicho instituto. Durante el programa, en que se utilizaron métodos educativos junto con medicamentos, se alcanzó más éxito entre los hombres que entre las mujeres. Y entre aquéllos, hubo más éxito con los de más de 40 años de edad que con los jóvenes.