| El terremoto de Alaska de 1964, que causo 131 muertes
y daños que ascendieron a mas de 750 millones de dólares,
todavía es objeto de estudio de parte de los científicos gubernamentales
norteamericanos. Dicen éstos que el terremoto fue el mas grande que
se ha registrado en el continente de América del Norte. Fue tan potente
que se desplomaron montañas enteras, dando lugar a que el lecho del
mar se alzara mas de 15 metros en cierta área y que sus ondas de
impacto crearan una marejada tan grande en el Golfo de México, a
una distancia de mas de 5100 kilómetros, que los botes fondeados
allí rompieron anclas. En Hito, Hawaii, a una distancia de mas de
4500 kilómetros del centro del terremoto, la ola sísmica (tsunami)
que se produjo hizo que el nivel del agua aumentara casi 4 metros. El tsunami
llego a la Antártica 22 1/2 horas después, moviéndose
desde Alaska a una velocidad de casi 700 kilómetros por hora. (Vea
el articulo sobre maremotos que apareció en la edición de
Mecánica Popular correspondiente al mes de abril de este año,
pág. 20.)
Dos investigadores de la Universidad de Southern California
han filmado una película en que aparecen vistas muy ampliadas de
una porción de un pulmón humano después de haber
sido extirpado de un paciente. La película, que es la primera de
su tipo, muestra células cancerosas dividiéndose, así
como las diminutas pestañas que hay dentro de los pulmones agitándose
a razón de 1000 veces por minuto, a fin de crear una substancia
mucosa de movimiento rápido en los tubos de aire para desalojar
materias extrañas de los pulmones. "Este tipo de observación
es muy parecido a lo que vería uno si pudiera echar un vistazo
al interior de un pulmón en el cuerpo humano," dicen los investigadores.
Emplearon un microscopio especial y un método fotográfico
de retardo para filmar su extraordinaria película.
Hay ahora píldoras alimenticias para gusanos
de seda, creadas por científicos del gobierno japonés. Las
píldoras experimentales, que contienen polvo de hojas de morera,
polvo de frijoles de soya, glucosa, levadura y minerales, se utilizaran
en substitución de las hojas de morera, el alimento favorito de
los gusanos de seda. Los árboles de morera pueden ser destruidos
por tormentas y sufrir danos a causa de las heladas y sequías,
haciendo que pasen hambre los valiosos gusanos.
El buque Oceanographer del Servicio Geodético
y Costanero de los Estados Unidos ha descubierto una nueva área
caliente en el Mar Rojo. La misteriosa "área caliente"
- el fondo de una hondonada en el lecho del mar a una profundidad de mas
de 1460 metros - contiene agua con una temperatura de 56° C (igual
que el agua caliente que sale del grifo de una cocina) y tiene una concentración
de sal ocho veces mayor que el agua del mar normal. Esta es la cuarta
área caliente que se descubre en el Mar Rojo, el cual, según
se cree, es la única gran extensión de agua donde ocurre
esto.
La población de abejas productoras de miel en
California esta disminuyendo, de acuerdo con un informe del Servicio de
Extensión Agrícola de la Universidad de California. Ha bajado
un 40 por ciento en uno de los condados de ese estado. Los fruticultores
dependen de las abejas para polinizar sus plantas y alquilan colonias
de abejas para sus huertos. Se atribuye esta situación al uso continuo
de insecticidas.
En San Diego, California, se esta probando un método
para impedir que los cantineros se queden con el dinero del patrón.
Se trata de un diminuto transmisor de radio que se instala en una tapa
especial para botellas de licor, provista de una boquilla que emite una
señal cada vez que se vierte licor de una botella. Un receptor
en la oficina del gerente registra el número de bebidas que se
han servido. Se usa una frecuencia diferente para cada categoría
de precio, permitiendo llevar las cuentas de manera automática.
Las píldoras anticonceptivas pueden dar lugar
a ataques de apoplejía. El Dr. Monroe Cole, del Colegio de Medicina
Bowman Gray, en North Carolina, ha dado a conocer nuevos casos de esto.
Ha descrito el cinco casos de estos ataques en mujeres jóvenes,
ninguna de las cuales mostró los desordenes médicos generalmente
relacionados con ellas. Pero las cinco de ellas habían estado tomando
píldoras anticonceptivas cuando fueron trasladadas al hospital.
"Es raro que una mujer joven sufra un ataque de este tipo" declara
dicho medico. A pesar de que confiesa que no esta absolutamente seguro
de que las píldoras anticonceptivas son las culpables, cree que
los médicos deben juzgar cuidadosamente el estado de salud de una
mujer antes de recomendarle que tome píldoras anticonceptivas.
No deben nunca ser recetadas a mujeres que hayan sufrido de enfermedades
vasculares, hipertensión y jaquecas, advierte el.
Hay que vigilar los bancos de escoria. De 60 bancos
semejantes junto a minas de carbón en Virginia, West Virginia y
Kentucky, Estados Unidos, 38 muestran indicios de inestabilidad. Durante
los últimos 40 años, ha habido nuevos derrumbes de bancos
de escoria en esos tres estados, que han causado la muerte de 25 personas,
por lo menos, de acuerdo con William E. Davis, de la Oficina Geológica
de los Estados Unidos. Se han estado realizando estudios de los bancos
de escoria desde el desastre ocurrido en Aberfan, Gales, en el mes de
octubre de 1966, cuando un derrumbe de un banco de escoria de carbón
cayo súbitamente sobre esa aldea, causándole la muerte a
144 habitantes. |
