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Es posible que la altura de casi 2300 metros de la ciudad
de México no afecte el rendimiento de los corredores de alta velocidad
que participen en los Juegos Olímpicos que se celebrarán en
dicha ciudad en el año de 1968, aunque sí haga perder velocidad
a los corredores de larga distancia.
Al menos eso opina el Dr. Bruno Balke, investigador de la Universidad de
Wisconsin, quien explica que el corazón y los pulmones funcionan
a un nivel máximo durante una competencia de tipo de resistencia
y que, por lo tanto, no pueden funcionar para compensar la falta de moléculas
de oxígeno a grandes alturas.
Dice el Dr. Balks que "en eventos en que se requiere un máximo
de esfuerzo durante más de 1 ó 2 minutos de duración,
puede esperarse un rendimiento ligeramente inferior a lo normal". |
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| En el Aeropuerto Kennedy de Nueva York pronto se utilizará
un nuevo sistema para reabastecer de combustible a los aviones de reacción.
En vez de personas, se empleará un computador de control General
Electric 412 para regular automáticamente el flujo de aproximadamente
4.000.000 de litros de combustible para aviones por día. |
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| Las manchas rojas de la flor de una planta especial llamada
"spiderwort" en inglés pueden medir la radiactividad con
igual exactitud que la mayoría de los contadores Geiger. El Dr. L.
W. Mericle, de la Universidad de Michigan, desarrolló la flor híbrida.
Se necesita un microscopio para contar las manchas rojas, pero su número
refleja el nivel de la radiactividad con una exactitud de 1/5000 de roentgen. |
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| En Francia se acaba de instalar un nuevo telescopio radial
que es el más grande de su tipo en el mundo y que posiblemente capte
pronto ondas sonoras que han recorrido 10.000 millones de años-luz.
Tiene un "espejo" constituído por una red de metal de 300
metros que concentra las ondas radiales débiles en impulsos que pueden
medirse. (Un año de luz equivale a aproximadamente 9,65 billones
de millas). |
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| En un buque de biología marina que se está
construyendo ahora para la Institución Scripps de Oceanografía
en California habrá un taller para soplar vidrio, un taller mecánico,
acuarios y cuatro diferentes tipos de laboratorios. Los laboratorios son
para la manipulación inmediata de animales marinos que se mantienen
vivos hasta regresar el buque a tierra. Y los talleres de mecánica
y de vidrio son para sostener los laboratorios y posiblemente improvisar
el equipo que se vaya necesitando. |
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| Unos científicos de los Estados Unidos recientemente
utilizaron un singular observatorio una pequeña cámara de
acero equipada con micrófonos- para escuchar los sonidos producidos
por las focas de Weddell que viven en el Estrecho de McMurdo en la Antártica.
Se suspendió la cámara a más de dos metros por debajo
de la capa de hielo de 1 1/2 metros de espesor que había sobre el
agua. ¿Qué oyeron los científicos por sus micrófonos?
"Nunca he oído tantos ruidos bajo el agua", informó
uno de ellos. A pesar de que las focas Weddell mantienen sus bocas y las
ventanillas de sus narices herméticamente cerradas bajo el agua,
pueden producir ruidos que se asemejan a silbidos, zumbidos y chirridos. |
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Los que Ganan en Ferias Científicas. Si su hijo
o hija proyecta participar en una feria científica para estudiantes
de escuelas secundarias, conviene que considere ciertos consejos que da
un experto. Se trata de un profesor de la Universidad de Johns Hopkins que
también ha obtenido premios en ferias científicas cuando era
muchacho y que el año pasado actuó como juez durante la Feria
Nacional de Ciencias que se celebró en Baltimore. He aquí
lo que le dijo al redactor de esta columna:
"Se requiere ser un científico para crear
algo científico, por lo que considero que el estudiante en sí
es lo más importante de todo. Quiero averiguar cuántos conocimientos
tiene el estudiante y sí en realidad lo que busca es aumentar sus
conocimientos.
"Es fácil descubrir a los estudiantes que
participan en una feria sólo para obtener un premio -todo lo que
hacen tienen eso como objetivo. Sienten un deseo muy grande de producir
resultados, sea como sea. Como consecuencia de esto, el estudiante a veces
falsifica los resultados.
"Por ejemplo, durante una feria reciente
vi un par de experimentos que habían sido tomados de libros de texto.
Con el equipo exhibido, era imposible que los estudiantes obtuvieran los
resultados que mostraron. Por supuesto, no sometí estas exhibiciones
a ninguna consideración.
"Es necesario que los estudiantes
aprendan desde temprano lo que es el espíritu de la ciencia, que
comprendan la honestidad intelectual en que debe basarse la ciencia.
"Es por eso que quedé muy complacido con uno de los muchachos.
Tuvo la franqueza suficiente para mostrar resultados que no guardaban relación
con su experimento. Le prometí que, después de deliberar el
jurado, comprobaría sus cálculos".
El científico de Johns Hopkins invirtió más de una
hora examinando las notas del joven estudiante. Tampoco pudo encontrar el
error -pero los dos disfrutaron de una beneficiosa discusión durante
más de una hora. |
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| La Vía Láctea se ha convertido en un medio
para medir la luz difusa. Esta famosa constelación del cielo está
compuesta de millones de estrellas y proyecta una luz muy estable. Por lo
tanto, la Oficina de Normas de los Estados Unidos ha concebido un medio
para que los científicos de todo el mundo comprueben sus instrumentos
de medición de luz mediante la Vía Láctea. De esta
manera, todos sabrán que sus instrumentos están midiendo con
la misma escala y que sus resultados son verdaderamente comparables. |
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¿Contribuyen los ruidos de los aviones supersónicos
a poner nerviosas a las reses y a las aves de corral? Es eso lo que está
tratando de averiguar el Ministerio de Aviación de Gran Bretaña,
debido a que numerosos agricultores se han quejado de que han sufrido pérdidas
económicas a causa de los ruidos provenientes del espacio.
Así pues, unos científicos se encuentran ahora ocupados sometiendo
tanto a vacas como a gallinas a ruidos similares a los que producen los
aviones supersónicos, para luego medir la leche y contar los huevos
producidos. Los resultados hasta ahora obtenidos muestran que los ruidos
parecen surtir un efecto temporal sobre la producción de leche y
de huevos. |
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