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EL MES PASADO les indicamos cómo medir la distancia hasta una estrella
distante, formando un triángulo, usando la Tierra, el Sol y la estrella
como los vértices. Sin embargo, si esta estrella se halla sumamente
distante, los dos lados más largos del triángulo estarán
casi del todo paralelos y resultaría difícil tomar una medición
correcta. De modo, que recomiendo hacer lo siguiente:
Retroceda usted hasta las distancias cercanas donde le sea posible trazar
un buen triángulo y localizar una estrella pulsante, es decir, una
que se dilata y se contrae, y medir su brillantez. Ahora, busque usted una
estrella pulsante, que sea del mismo tipo exacto pero que se encuentre a
una distancia muy lejana ( digamos, la clase que se hace muy brillante y
luego se opaca para recobrar después la brillantez en cinco horas,
repetidamente). Si la luz de esta estrella distante es cuatro veces más
débil, es señal de que se encuentra al doble de la distancia.
y si la luz de la estrella distante es cien veces más débil,
entonces es señal de que ésta se encuentra a una distancia
diez veces mayor.
Hasta podría usted encontrar este tipo especial de estrella (el período
de 5 horas) en alguna otra galaxia. Mediría usted entonces la intensidad
de la luz de esa estrella y calcularía la distancia a que se encuentra.
Así sabría a qué distancia se halla la otra galaxia. |
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Ahora, mientras logra usted llevar a cabo esas hazañas, haga una
cosa más:
Estudie los colores que provienen de esta otra galaxia. Quiero decir, deje
que la luz de esa galaxia pase por un prisma, con lo que obtendrá
usted una plantilla de colores. Ahora bien, todos estos colores serán
de una longitud de onda mayor que la de los colores de luz correspondientes
en la Tierra. |
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Esta discrepancia en el color rojo, al parecer se debe a que la otra galaxia
se está apartando de nosotros. Pero, ¿qué tiene que
ver esto con la distancia? He aquí la explicación: Digamos
que estudia usted galaxias que están muy, pero muy distantes; tan
distantes, que no puede usted ver un tipo familiar de estrella pulsante
para medir su intensidad y de esa manera calcular su distancia. De modo
pues, ¿qué hacer? Estudia usted la longitud de onda de los
diferentes colores. y si el cambio en longitud de onda es dos veces mayor
que en el caso anterior (donde obtuvimos la distancia A) será entonces
porque esta galaxia se está apartando de nosotros al doble de la
velocidad de la otra, y también se encuentra al doble de distancia
de nosotros.
Por lo tanto, no es tan difícil medir las distancias hasta los planetas,
estrellas y galaxias.
Sin embargo, es un poco más difícil recorrer esas distancias. |
Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 27 -
Diciembre 1960 - Número 6
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