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La bici más ligera del mundo
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| Por Cliff Gromer |
Muchas personas matarían
por realizar sus sueños. ¿Qué
estaría dispuesto a hacer un ciclista por eliminar
más peso de su equipo? Richard Byrne, presidente de
Speedplay, un reconocido fabricante de pedales, presentó una
bicicleta que sólo pesa 4.8 kilogramos. Es, sin duda, la
bicicleta más ligera que puede utilizarse en el mundo real.
Claro, pueden eliminarse algunos gramos en otros modelos, pero a cambio
de perder la estabilidad y la seguridad del paseo.
Byrne es un innovador. fue el primero en desarrollar un manubrio aero
en l984. Su proyecto para la bici más ligera del mundo
comenzó como una meta personal. "Lo que realmente
quería hacer". dice Byrne. "era mostrar cómo
sería una bicicleta si la mejoraras por completo y si
reunieras los mejores materiales y la mejor tecnología."
¿Cómo se construye la bicicleta más
ligera del mundo? Primero, se necesita mucho dinero. Si se compraran
los componentes usuales (un marco Trek. una suspensión
Shimano, ruedas Mavic) , el resultado pesaría más
de siete kilos y costaría alrededor de U.S. $4,000. Byrne
gastó U.S. $ 15,000 en su bici. Así que el primer
paso de Byrne fue comunicarse con Bill Holland, de Holland Cycles.
Holland fabrica marcos especiales de titanio -un material
difícil de soldar y fácil de quebrarse.
Ataque ácido
Los tubos de titanio que Holland usó tuvieron un
diámetro mayor al de muchos modelos para aumentar la
rigidez. pero el grosor de sus muros (0.08 cm) fue menor. Antes de
soldar los tubos, fueron sometidos a un baño de
ácido para reducir todavía más el
peso. En resultado, el marco que se usó en la bicicleta
pesó tan sólo 854 gramos.
La horquilla fue construida por Reynolds Composites. La
compañía fabrica algunas de las horquillas de
compuestos más ligeras en el mundo. Las ruedas
también fueron hechas a mano para reducir todavía
más el peso.
La parte más interesante del proyecto fue el tiempo y la
dificultad para reunir la información. "No hay
ningún sitio que pueda servir como referencia", dice Byrne.
"Tuve que escribir muchas notas, pesar todos los componentes y
compararlos con el reporte de los fabricantes, porque no siempre
estaban correctos." Una de las mejores fuentes de
información fue el grupo de discusión
rec.bicyles.tech, donde aficionados a la bicicletas discuten el tema e
intercambian piezas entre sí. En realidad, Byrne construyo
dos bicicletas, pero la más ligera de ambas no
funcionó en el mundo real. Aquí presentamos, para
ser estrictos, la segunda bicicleta más ligera del mundo.
En honor a los checos
Las cigüeñales de titanio que utilizó
son producidos por Morati en la República Checa. Cuestan
alrededor de U.S. $ 1,000. Byrne averiguó por medio de su
grupo de Internet cuánto pesaban, así que
viajó a Alemania para adquirirlos. Ahí, de
casualidad. conoció a una persona que fabricaba un asiento
que pesaba 34 gramos menos que el que ya había adaptado a su
bici. De igual forma. encontró manubrios muy ligeros.
¿Y qué ocurrió con las piezas que ya
había adquirido? Actualmente adornan una de las paredes de
su taller.
Después de su regreso, llevó a la bicicleta ya
terminada a una exposición. Un ingeniero de MIT vio los
cigüeñales y le comentó que estaba
trabajando en unos similares. sólo que de fibra de carbono,
y que por tanto serían todavía más
ligeros. Así que los cigüeñales checos
eventualmente se integrarán al decorado de su taller. Lo
único seguro es que cualquier tipo de
cigüeñales que se integre a esa bicicleta
contará con pedales de titanio y termoplástico de
Speedplay.
Es muy probable que nunca termine la sustitución de piezas
de la bicicleta, y de hecho Byrne cree que podría reducir su
peso hasta a 4.5 hilos. Eso le daría una gran ventaja en la
competencia por obtener la bici más ligera del mundo. Y no
habrá tenido que matar a nadie para conseguirlo. |
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| Fuente: Revista Mecánica
Popular - Volumen 53 - Marzo 2000 - Número 3 |
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