Automovilismo - Mini Cooper 2002 - Mi Mecánica Popular

Mini Cooper 2002
Por Don Chaikin
¡Qué buena onda! Han regresado los pantalones acampanados y las minifaldas. Estamos reencontrándonos con mucho de lo que nos gustó en las décadas anteriores. En algunos casos, hallamos réplicas exactas del pasado, como ocurre con los zapatos de plataforma. En otros, la versión moderna representa una evolución del original, como sucede con el Ford Thunderbird o, en este caso, con el Mini Cooper. En 1959, Sir Alec Issigonis creó el molde para la mayoría de los autos de pasajeros al diseñar al Mini. Su concepto clásico -una caja de 1.2 x 1.2 x 3 metros con salientes mínimos, un tren de potencia montado transversalmente que impulsa las ruedas delanteras y espacio interior para cuatro adultos- ha evolucionado en diversas siluetas y formas. Aunque estos modelos se vendieron en algunos países americanos únicamente hasta la década de los sesentas, la producción de los Mini continuó en Gran Bretaña hasta 2000. Ahora, bajo la propiedad e ingeniería de BMW, están de regreso. Para adaptarse al siglo XXI, el Mini ha crecido a un largo de casi 3.6 metros y a un ancho de 1.6 metros. El nuevo Mini cuenta con toda la tecnología que podrías encontrar en cualquier modelo nuevo de BMW. Eso significa, entre otras cosas, que tiene frenos ABS en las cuatro ruedas con distribución electrónica de la potencia de frenado, bolsas y cortinas de aire por todos lados, neumáticos con monitor de presión y sistemas opcionales para la navegación y el control de tracción. Como en el fondo es un BMW, el Mini presume una estructura rígida con una suspensión trasera de uniones múltiples y una MacPherson de puntales al frente. El automóvil tiene rines y neumáticos de 15 pulgadas u, opcionalmente, de 16 pulgadas. Como es de esperarse, el manejo del auto es seguro y ágil. La pequeña caja se luce en las curvas y en giros estrechos propios de las grandes ciudades. Sin embargo, le faltaron músculos bajo su enorme capó -el cual, por supuesto, luce los conocidos faros redondos de la marca. El motor es de cuatro cilindros, 1.6 litros y 115 hp y fue desarrollado por BMW y Daimler Chrysler. El Mini Copper S, el cual se presentará en poco tiempo, ofrecerá casi 50 hp más y se ofrecerá únicamente con transmisión manual de seis velocidades. El Mini regular trae una transmisión manual de cinco velocidades o, por U.S. $1,250 adicionales, una Steptronic CVT, la cual imita a una manual de seis velocidades sin embrague o bien puede operar de modo automático. En el interior, como es costumbre, hay mucho espacio. Dos personas altas pueden viajar con comodidad. Y también hay mucho espacio para la cabeza en la parte trasera, si bien no queda tanto para las piernas. Para conservar la tradición, el auto tiene su velocímetro montando en el centro del tablero y un enorme tacómetro redondo montado sobre la columna del volante. Interruptores con apariencia retro controlan las ventanas y los faros eléctricos. Para alegría de todos, el nuevo Mini conserva algunos detalles de diseño como su capota distintiva, la cual está disponible en blanco y en negro sin importar el resto de la carrocería. Los precios inician en U.S. $16,300. pero es fácil alcanzar los U.S. $20,000 si solicitas todas las opciones.
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Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 55 - Julio 2002 - Número 7