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Estás leyendo parte de la revista de Marzo de 1959
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LA CURVA que hay al pie de esta página presenta los hechos. Describe,
de modo gráfico, el aumento sorprendente de las ventas de los autos
extranjeros en los Estados Unidos.
Sin embargo, no explica la razón de la gran acogida del público,
que es precisamente lo que desean saber los productores de Detroit.
¿Se debe su éxito al tamaño, a la economía,
o a su facilidad de manejo? Si éstas son las únicas razones,
quiere decir que Detroit no tiene motivo de preocuparse, ya que puede fabricar
autos que ofrezcan esas ventajas.
Sin embargo, existe la idea de que tal vez haya algo más, algo que
Detroit no está en condiciones de brindar. Tal vez se trate del incentivo
que tiene un producto extranjero. Podría ser, también, la
gran variedad de estilos, lo cual permite adquirir un automóvil que
no es idéntico al del vecino. Debe considerarse, además, la
variedad técnica (los diagramas del chasis, que aparecen en las páginas
siguientes, muestran las diferencias que existen). Es precisamente esta
diversidad lo que ofrece una razón para que el propietario pueda
hacer gala de tecnicismos tales como el motor con enfriamiento por aire,
ejes oscilantes, dirección de piñón y cremallera, propulsión
delantera, suspensión de brazos traseros, carrocería y bastidor
de una pieza, y todo lo demás relacionado con el diseño de
coches europeos, lo cual suena extraño al comprador de los EE. UU.
Sea cual sea la razón, Detroit se da cuenta que ya no puede continuar
ignorando el éxito de estos autos. Lo que empezó siendo la
excentricidad de unos cuantos, se ha convertido en una epidemia. Los pequeños
modelos extranjeros, que originalmente constituían el coche adicional
de una familia, parece que ahora ocupan el primer lugar.
El año 1958, se vendió en los EE.UU. un total de 275,000 autos
extranjeros, lo cual representa la venta combinada del Chrysler, el Edsel,
el Studebaker, el De Soto, el Lincoln, el Imperial y el Packard. Lo peor
del caso es que se cree que este año la cifra será mayor.
El año entrante, las grandes compañías de los Estados
Unidos pondrán en venta autos pequeños. Pero el hecho es que
estos coches que se anuncian no harán una competencia directa, ni
en tamaño ni en precio, a los modelos extranjeros que gozan de gran
demanda.
Los nuevos autos pequeños que se fabriquen en los Estados Unidos,
se asemejarán-en precio y tamaño-al Borgward y al Peugeot.
A pesar de la contraofensiva de los productores de los Estados Unidos, los
coches de la categoría del Volkswagen, el Renault y el Fiat (cuyo
total combinado representa la mayor parte de las ventas totales de modelos
extranjeros) continuarán imponiéndose en el mercado de autos
de menos de 2000 dólares.
Queda por demostrarse si la diferencia entre 1700 y 2000 dólares
(el precio que posiblemente tengan los autos pequeños de los EE.UU.)
será una ventaja para que los coches importados mantengan su alto
nivel de ventas. En las páginas siguientes, se presentan 18 de los
autos extranjeros más conocidos. |
| En septiembre de 1958, el 11.5 por ciento de los automóviles
vendidos en los EE. UU. fueron importados |
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| Sólo hay ligeros cambios de estilo en el Hillman 1959.
Se ha agrandado el motor para obtener mejor rendimiento y deducir el ruido,
a gran velocidad. Como en casi todos los autos ingleses, su chasis es corriente |
HILLMAN |
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| La Fiat produce modelos de todo tipo. La camioneta Multipla,
de cuatro puertas, tiene una amplitus extraordinaria para un auto pequeño.
Los Fiat grandes tienen un motor al frente; pero, en los otros, se halla
detrás. Sólo los más pequeños no tienen sistema
de enfriamiento por agua |
FIAT |
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| Como se ve a la derecha, el chasis del Ford inglés
es muy similar al de la mayoría de los norteamericanos. Aparece aquí
un Anglia de dos puertas, que es el más pequeño. Existen,
además, el sedán Prefect de cuatro puertas, cuyo chasís
es igual, y varios modelos más caros y grandes |
FORD
INGLES |
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| El DWK es de diseño muy original. Su motor, de propulsión
delantera, es de tres cilindros y dos tiempos. El chasis es de tal simplicidad
y tan carente de problemas que uno se extraña que haya auto complicados |
DWK |
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| El Saab, fabricado por una compañía sueca de
aviones, tiene un motor de diseño igual al del DWK. Es un auto de
líneas depuradas, con propulsión delantera que no requiere
eje motor longitudinal. El eje trasero es de diseño regular. Su tracción
en el hielo y en la nieve es insuperable |
SAAB |
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| La NSU, famosa fábrica de motocicletas, produce ahora
un auto pequeño, el Prinx. El cupé deportivo, que se muestra
aquí, es el último modelo. No se sabe el precio de este modelo
(el sedán aparece arriba). Ambos tienen motor trasero de dos cilintros,
con enfriamiento por aire |
NSU |
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| El diseño más nuevo del año es el del
Austin A40, una camioneta-sedán cuyo techo se extiende hasta la parte
trasera. El asiento posterior se pliega cuando se desea contar con gran
espacio para llevar equipaje |
AUSTIN |
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| El Skoda, de fabricación checoeslovaca,
tiene un singular bastidor de horquilla, y lleva, al frente y detrás,
ballestas transversales. Es uno de los pocos autos que EE. UU. compra detrás
de la cortina de hierro |
SKODA |
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| El Volkswagen, un auto original, continúa con el mismo
chasis y estilo con que empezó. El modelo 1959 no tiene cambios,
Las cuatro ruedas están suspendidas por barras de torsión
(todas independientes) y lleva detrás su confiable motor plano de
cuatro cilindros, enfriado por aire |
VOLKSWAGEN |
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| El Peugeot (francés), de sólida apariencia
y líneas nada austeras, es un coche casi tan grande como el Lark;
pero a pesar de ello, es económico y de bajo precio, si se tiene
en cuenta los accesorios que trae |
PEUGEOT |
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| El Lloyd trae un motor de mayor tamaño, propulsión
delantera y una original suspension trasera, con refuerzos angulares y muelles
espirales. El elemento principal de la estructura del coche es un espinazo
tubular |
LLOYD |
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| Parece imposible que pueda fabricarse un coche más
feo que el 2 CV. Sin embargo, quienes lo adquieren se entusiasman con él
porque los lleva a todas partes en buen tiempo o mal tiempo. COmo estilo,
su suspensión es única, pues a pesar de ser muelle, no se
vence con los grandes pesos |
CITROEN |
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| Los suecos han fabricado el Volvo con la intención
de que sea eterno. Se trata de un automóvil sólido, sin adornos
y veloz. Anda con un litro una distancia que sorprende, y aunque parece
pesado, está lejos de serlo |
VOLVO |
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| El pequeño Dauphine, de la Renault, es el coche extranjero
de cuatro puertas que más se vende en EE. UU. La razón: su
estilo, aunque europeo, no desentona con el americano, Su motor, colocado
atrás, y de cuatro cilindros enfriados por agua, casi no se oye cuando
marcha en vació. Es un coche típicamente francés, pues
viene con solindros de forro húmedo |
RENAULT |
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| De los coches importados, el Opel Rekord es el de líneas
más americanas. Lo fabrica la GM en Alemania, y la Buick lo vende
en EE.UU. Salvo por su carrocería enteriza, se trata de un automóvil
típico de la GM, Además de este modelo, se fabrica también
una linda camioneta rural Opel |
OPEL |
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| El que desee un coche de dimensiones reducidas aquí
lo tiene. A pesar de sus 145 pulgadas (3.68 m) de largo, trae motor al frente,
baúl trasero y cuatro puertas. Estas son estrechas, pero el interior
es amplio |
TRIUMPH |
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| El Vauxhall, primer coche británico con parabrisas
envolvente, es, como el Opel, casi americano, y como a aquél, lo
fabrica la GM, pero a éste en Inglaterra. Se trata de un automóvil
de líneas sobrias, suspensión ordinaria y con la palanca de
cambios instalada en la columna de la dirección, que es el lugar
donde el comprador norteamericano la prefiere |
VAUXHALL |
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| La Chrysler vende ahora el Simca en este país. Es
un coche de diseño corriente que cuenta con buena aceptación
en Francia. Salió recientemente un nuevo modelo de Aronde (no aparece
aquí) más bajo y de aspecto más moderno. El representado
en la foto es el que se vende en EE.UU. |
SIMCA |
| Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 24 - Marzo
1959 - Número 3 |
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