Automovilismo - El Auto Más Pequeño de E.U.A. -el METROPOLITAN-


La foto de arriba muestra lo bajo que es el Metropolitan. Ab: Tamaños comparativos de los modelos Nash
	El Auto Más Pequeño de E.U.A. -el METROPOLITAN- Por Arthur Railton ACABA DE APARECER el miembro más diminuto de la familia de automóviles norteamericanos. Se trata de un coche que pesa aproximadamente 815 kilogramos; lo único grande que tiene es su nombre: el Metropolitan. Es el tan esperado auto Nash de dos asientos, capaz de recorrer 16 kilómetros con un litro de gasolina. Tres personas pueden ir en el asiento delantero, aunque no muy cómodamente. Detrás, tiene un asiento utilitario ideal para dos pequeñuelos, pero cuya capacidad sólo le permite aun adulto resistir distancias relativamente cortas. Cierto es que nadie afirma que el Metropolitan es el auto del mañana para la familia; ni siquiera la Nash se atreve a exponer tal cosa. Simplemente, constituye una innovación en los Estados Unidos, donde los automóviles parecen aumentar de tamaño cada día que pasa.
Resulta ideal como vehículo auxiliar para aquellas familias que quieran tener dos coches: para el hombre que se ve obligado a ir de su casa a una estación diariamente, para el ama de casa que tenga que ir de compras a menudo o llevar a los niños al colegio, para el hombre de negocios que a diario tenga que viajar unos cuantos kilómetros hasta su oficina. Más aun, el automóvil es mucho más fácil de guiar, estacionar y limpiar que los otros carros. Puede usted lavarlo sin tener que estirar el brazo. Pero la Nash (aun después de haber realizado un cuidadoso estudio al respecto) vacila en definir el mercado que tendrá su nuevo producto. "Estamos experimentando con él," alegan los funcionarios de dicha compañía. ¿Y qué tamaño tiene el Metropolitan? Pues sólo tiene un largo total de 3.78 M., o sea que es 1.22 metros más corto que el Chevrolet, Ford o Plymouth; y casi 1.83 M. más corto que un Chrysler o un Cadillac. Tiene menos de 1.40 M. de alto; es decir, casi 8 centímetros menos que el extraordinariamente bajo convertible Studebaker de techo duro, y su ancho es de 1.67 M., o sea 30 centímetros inferior a la mayoría de los otros coches. No hay duda que es un vehículo diminuto; pero su apariencia no tiene nada de ridícula. En verdad, todos parecen pensar que es un auto sumamente atractivo. Su estilo, obra del diseñador italiano Farina, tiende a proporcionarle una apariencia mayor que la real.
	El Metropolitan guarda semejanza con los otros autos Nash. La ventila en el capó es sólo de adorno. Parece un auto deportivo, pero no lo es

	El tamaño del motor Austin A40 de 4 cilindros, con válvulas a la cabeza, no es mucho mayor que el de la lata

Para cambiar un neumático se inserta el gato en un receptáculo en el bastidor y se levanta todo un lado del coche

Aunque parezca incrible, estas tablas de casi 2.5 metros de largo caben perfectamente dentro del auto, con las puertas y ventanillas cerradas. El baúl no tiene tapa y se alcanza desde el interior del vehículo
	Y no vaya usted a pensar que el Metropolitan resulta demasiado pequeño para las condiciones de tránsito que imperan hoy día. Uno de ellos efectuó un recorrido de resistencia durante 24 horas (sólo se detuvo para reabastecerse de gasolina y cambiar de conductor) en la Autopista de Raleigh, North Carolina, desarrollando una velocidad promedio de más de 98 k.p.h. Otro Metropolitan, en la misma autopista, anduvo 24 horas a una velocidad promedio de 56 k.p.h., consumiendo sólo un litro de gasolina por cada 17 Kms. andados. En dichas pruebas, no fué necesario añadir una sola gota de aceite a los diminutos motores de los dos coches(capacidad del cárter: 4 litros). Dos meses antes de presentar el Metropolitan al público, el autor de este artículo guió uno de los modelos convertibles de techo duro varias semanas. Durante ese período, cientos de curiosos mostraron gran interés en el auto, que estaba desprovisto de toda marca de identificación. Es posible que también se haga usted preguntas similares. He aquí algunas de las más frecuentes que se hicieron, con sus respectivas respuestas.
Arr: El modelo convertible. Ab: El asiento delantero es ideal para dos, pero algo incómodo para tres

¿Quién fabrica el auto? Por el momento, al menos, el Metropolitan se está construyendo en Inglaterra, pudiendo así la Nash ahorrar 20,000,000 de dólares en los costos de las matrices y ofrecer el modelo a un precio módico en los Estados Unidos. La Compañía Austin arma el auto (la carrocería es construída por otra compañía británica). La Nash diseñó el vehículo, el cual se construye a las especificaciones de dicha compañía. Los agentes Nash se encargan de venderlo y de proporcionarle el servicio que requiera. Actualmente se proyecta producir alrededor de 10,000 modelos por año. Si el Metropolitan tiene éxito, entonces se fabricará en los Estados Unidos, manifiesta la Nash. ¿Cuánto cuesta? Se acaba de anunciar que el precio del modelo convertible en los Estados Unidos será de 1469 dólares, mientras que el de techo duro se venderá en 1445 dólares. ¿Qué clase de motor tiene? El motor es un Austin A40 modificado, de cuatro cilindros, con válvulas a la cabeza. Tiene una potencia de 42 caballos de fuerza y su desplazamiento es de 1.20 litros (la tercera parte de la del Plymouth). ¿Cuáles son sus cualidades de marcha? Su marcha no es tan uniforme como la de un automóvil común y corriente. Además, su motor es ruidoso a altas velocidades. ¿Qué velocidad puede desarrollar? La Nash insiste en que no es un auto deportivo, aunque la mayoría de las personas así lo creen. El autor no sabe cuál es la velocidad máxima del vehículo, aunque lo condujo a una velocidad de casi 121 k.p.h. (de acuerdo con su velocímetro) durante un trecho corto. Puede andar a una velocidad algo mayor. ¿Se afianza bien a la carretera? Su bajo centro de gravedad hace que se adhiera bien al camino al desarrollar velocidades normales de marcha. A velocidades muy altas, su extremo delantero es demasiado liviano. ¿Es fácil de guiar? Sí y no. En condiciones ordinarias de tránsito es fácil de manejar y responde admirablemente al acelerador y al manubrio de dirección. No brinca en lo absoluto al reducir su velocidad a 8 k.p.h., y responde en el acto al acelerarlo de nuevo. Sus ruedas delanteras tienen los faldones de que están provistos todos los modelos Nash; esto limita drásticamente su maniobrabilidad en lugares reducidos y su ángulo de viraje. ¿Dónde está la tapa del baúl? Hay que bajar el respaldo del asiento trasero para alcanzar el compartimiento del baúl desde el interior del vehículo. Esta "puerta" tiene un cierre. ¿Dónde está la tapa para el compartimiento de los guantes? Tal como en la mayoría de los autos británicos, el compartimiento para los guantes no tiene tapa. ¿Dónde está el acumulador? Se halla bajo el cojín del asiento trasero. A propósito, el sistema eléctrico es de 12 voltios. ¿Qué le parece el auto? Excepto por unas cuantas faltas, el vehículo cumple su cometido satisfactoriamente. Dudo que se popularice como auto para viajes largos; sin embargo, no se espera que esto suceda. Es fácil conducirlo en el tráfico de la ciudad. A pesar de que tiene una palanca de cambios de tipo ordinario, no hay que usarla con mucha frecuencia. El auto funciona a través de una amplia variedad de velocidades en tercera. He aquí las faltas que noté: Debiera tener sobremarcha o una cuarta velocidad; los limpiaparabrisas son muy lentos y ruidosos; la luz del panel de instrumentos es muy brillante y no puede disminuirse ni apagarse; además, esta luz refleja contra el parabrisas, en un punto directamente en línea con la vista del conductor; el motor del calentador produce demasiado ruido, a pesar de que es muy raro que tenga que ponerse a toda capacidad; el pedal del acelerador se halla en un ángulo muy incómodo (dice la Nash que está corrigiendo este defecto) ; el asiento delantero es demasiado bajo, por lo que una persona de baja estatura no puede ver muy bien por encima del manubrio de dirección. Mi última queja, y tal vez la más insignificante de todas, es que la llave del encendido se parece a la del baúl; esto hace que uno se equivoque siempre al usarlas.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 14 - Junio 1954 - Número 6