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Estás leyendo parte de la revista de Marzo de 1984
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| La batería de un auto está integrada por un
número de placas positivas y negativas, revestidas de compuestos
químicos (arriba) y separadas por placas no conductoras. Cada celda
de la batería contiene placas positivas, negativas y separadores,
los que se combinasn en una unidad que se denomina elemento (sección
en batería pequeña). Unos flejes conectan las placas negativas
al terminal o borne negativo y las placas positibas al borne positivo. En
un nuevo diseño (ver sección grande) las placas cortas se
instalan longitudinalmente dentro de cada una de las celdas de la batería |
¿Sabe cuál es el componente del automóvil
que definitivamente más se descuida... ? Lo cierto es que con respecto
a esto hay varias opiniones. Algunos expertos alegan que es el filtro del
aire, mientras que otros aseguran que son las bujías. Pero la AAA
(Asociación Automovilística Americana) en un informe al público
consumidor expone que es la batería el componente del automóvil
que por negligencia contribuye más a que éste deje de funcionar.
El conservar en buenas condiciones el acumulador de los autos de hoy día
no es difícil en lo absoluto, siempre y cuando la batería
sea capaz de arrancar el motor y retener la carga eléctrica.
Algunas personas Consideran que es ridículo inspeccionar la batería
para tener la seguridad de que es la adecuada para un automóvil.
Sin embargo, sólo porque la batería quepa en el soporte no
significa que ésa sea la correcta para un vehículo. Una batería
debe tener la capacidad requerida (el amperaje) para hacer girar un motor
en cualquier condición en que deba funcionar el auto. La capacidad
de la batería, generalmente, guarda relación con la garantía
que la ampara. Muchos fabricantes ofrecen baterías de un tamaño
dado con una garantía de tres, cuatro o cinco años. La diferencia
entre ellas podría ser sólo el tamaño o el número
de placas que haya dentro de la caja de la misma. Es el área de las
placas expuestas al electrólito o ácido lo que determina la
capacidad de la batería. |
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| Las abrazaderas de sujeción impiden que la batería
salte de un lado a otro, para evitar daños internos. Las abrazaderas
inferiores requieren un resalto especial alrededor del fondo de la caja
de la batería |
Cómo funciona una batería
Considere la batería como lo que es, un reactor químico de
plomo-ácido. No almacena electricidad ni tampoco produce electricidad.
Cuando conectamos el interruptor del encendido, tiene lugar una reacción
química dentro de la batería. Esta reacción química
continúa hasta que la mayor parte del material activo en la batería
se ha transformado en sulfato de plomo. Llegado ese momento, las placas
positivas y negativas se vuelven químicamente similares, y la reacción
química se interrumpe por completo. En otras palabras, la batería
queda totalmente descargada.
Esta reacción de descarga se puede invertir suministrando una corriente
a la batería y restaurando así la condición original
de las substancias químicas. El sistema de carga del automóvil,
el cual incluye el alternador, es el responsable de suministrar la corriente
de carga mientras el motor está funcionando.
La capacidad de la batería, o la cantidad de corriente (amperaje)
que puede producir sin tener que cargarse de nuevo, es determinada por la
cantidad del área superficial de las placas expuesta a la acción
química. La batería pierde parte de es1a área superficial
de las placas si estas últimas no están totalmente sumergidas
en la solución de ácido. Las placas de una batería
a la larga se sulfatan y dejan de funcionar aun cuando se les preste un
cuidado normal, pero el recargar la batería o el permitir que ésta
se descargue por completo acelera la sulfatación de las placas.
Comprobación de monturas de baterías
Dos de los enemigos principales de las baterías son las vibraciones
y los impactos físicos. Cuando una batería se atornilla, forma
parte del automóvil y recibe cierta protección de la suspensión
del vehículo. Pero cuando el soporte de sujeción de la batería
no se instala o se ha corroído, la batería saltará
continuamente, corriendo el riesgo de sufrir daños internos.
Si falta el soporte de sujeción, probablemente puede obtener el soporte
y los pernos en una tienda que venda piezas para automóviles. Si
no encuentra un soporte que sirva para su auto, puede obtener la pieza original
en una agencia de su automóvil.
En algunos automóviles se usa un soporte que se engancha dentro de
una ranura en la parte inferior de un lado de la caja de la batería.
Es una pequeña placa de metal fijada al auto mediante un perno que
se atornilla mediante una tuerca que hay en el pozo interior del guardafango
o el soporte de la batería. Algunas baterías de repuesto,
en el mercado, no tienen el resalto necesario alrededor del fondo de la
caja. En ciertos vehículos, equipados con este tipo de fiador, es
posible que el perno se oxide. Cuando trata de quitarlo, a menudo se rompe.
No se puede volver a usar este tipo de fiador sin quitar el soporte de la
batería, extrayendo el perno roto o la tuerca e instalando una nueva
tuerca.
Si desea reparar pernos de sujeción rotos, quite la batería
y perfore un par de agujeros de 0.9 cm (3/8") en uno de los extremos
del soporte de la batería. No tiene que perforar los agujeros con
la batería quitada y, además, es muy peligroso usar dispositivos
eléctricos cerca de la batería. Existe gas hidrógeno
alrededor de la parte superior de todas las baterías. Cualquier chispa
podría hacer que la batería estallase, salpicando ácido
encima de uno, de su ropa y de sus ojos. Por esta razón, siempre
debe usar gafas de seguridad al trabajar alrededor de la batería.
Remoción de cables
Hay una forma correcta y otra incorrecta de quitar los cables de la batería
antes de prestarle servicio a ésta. El cable de contacto a tierra
de la batería, que casi siempre es el cable negativo, se debe quitar
primero de la batería. Si toca accidentalmente alguna parte de la
carrocería del auto con una llave, no se producirá ninguna
chispa. Sin embargo, si una llave conectada al terminal cargado, que usualmente
es el borne positivo, hace contacto con la carrocería del automóvil,
se producirá un cortocircuito, además de una gran cantidad
de chispas y de calor. Al menos, esto hará que la llave se caliente
y le queme la mano.
Apriete los pernos en las abrazaderas de la batería y use un extractor
de abrazaderas de baterías para desprender las mismas de los bornes.
Ahora, con los agujeros perforados, introduzca un par de pernos J de tipo
universal y del largo correcto dentro de los agujeros. Mantenga los pernos
en posición vertical y vuelva a colocar la batería en su soporte;
luego instale un soporte de sujeción universal a través de
la parte superior de la batería, entre los pernos J.
Si la bandeja en sí de la batería está rota, será
necesario apretarla; algunas veces se requiere hacer alguna modificación
y en otras ocasiones habrá necesidad de cambiar la bandeja. |
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| Se puede usar un cargador lento de 6 a 10 amperios para recargar
la mayoría de las baterías de la noche a la mañana.
Las baterías exentas de mantenimiento que se encuentren totalmente
descargadas requieren carga rápida |
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| Para limpiar una bandeja de batería que esté
oxidada (arr.) emplee un raspador y un cepillo de cerdas de alambre y quite
la corrosión; aplique pintura epóxica con una lata rociadora.
Un hidrómetro profesional ofrece indicación de la condición
de una batería (der.) Cada celda mostrará una lectura de 1,250,
Algunas baterías exentas de mantenimiento tienen un "ojo"
integrante que indica la condición de aquéllas |
Peligro de la corrosión
Si se permite que una batería flote libremente en su bandeja, corre
el riesgo de que gotee ácido que puede corroer el panel interior
del guardafango, así como la bandeja. Conviene inspeccionar el panel
del guardafango y todas las partes a las cuales está fijada la bandeja
para ver si tienen algún daño. Todo el metal circundante se
debe limpiar por completo con un cepillo y una solución de bicarbonato
de soda, luego se debe enjuagar con agua limpia en abundancia, secarse y
pintarse. La pintura epóxica que se usa para las ruedas con rayos
de color blanco da excelentes resultados. La batería necesita corriente
para invertir la acción química que causa la descarga. |
| Al mismo tiempo, el auto necesita corriente para
el encendido y los accesorios mientras está funcionado. El sistema
de carga proporciona suficiente corriente para ambas cosas. Si el sistema
de carga no está funcionando correctamente, la batería se
descargará de manera excesiva, las placas se sulfatarán y
la batería se agotará de manera muy prematura. |
Comprobación del sistema de carga
El servicio del sistema de carga se inicia con una comprobación de
la correa de mando del alternador. Debe estar bien estirada y tener una
distensión de aproximadamente 1.27 cm (1/2") cuando la empuja
uno con su pulgar en un punto medio de su tramo más largo. Voltee
la correa y vea si está agrietada, glaceada o deshilachada. Cualquier
correa dañada se debe cambiar. Una correa glaceada puede dar la impresión
de estar en buenas condiciones, pero corre el riesgo de deslizarse, aun
cuando esté bien estirada.
Es fácil comprobar el funcionamiento en general de un sistema de
carga con un voltímetro de bajo costo. Disponga el voltímetro
en la escala de 20 voltios y conecte el cable rojo al terminal positivo
de la batería y el cable negro al terminal negativo de la batería.
Con todos los accesorios desconectados, el motor calentando y funcionando
a una velocidad de alrededor de 1500 rpm, el voltímetro debe mostrar
una lectura entre 13.8 v .c.c. y 15.3 v .c.c. Cualquier voltaje inferior
a 13.8 indica que hay que prestar servicio al sistema de carga.
Esta prueba, claro está, indica sólo si el sistema de carga
está funcionando. Se requieren pruebas considerablemente más
complejas para determinar cuáles son los problemas del sistema de
carga (esto se discutirá el próximo mes en esta revista).
Comprobación de carga de batería
Puede comprobar la condición de la carga de la batería y la
capacidad de ésta con un par de herramientas muy sencillas. La primera,
que se usa en baterías que tienen tapas desmontables, es un hidrómetro.
Hay muchos tipos de hidrómetros.
El tipo de flotador, tiene un flotador contrapesado con números inscritos
en el cilindro. Haga que el tubo absorba suficiente electrólito para
alzar el flotador y obtenga una lectura de la gravedad específica
en el punto en que el nivel del líquido alza el cilindro. Una batería
totalmente cargada y en buenas condiciones mostrará una lectura de
1 ,250 y 1,300. Cada celda debe mostrar una diferencia mayor de 0.050 puntos
con relación a las otras celdas. Cualquier diferencia mayor de 0.050
indica que las celdas pueden estar sulfatadas y que la batería se
debe cambiar y no volver a cargar. Si todas las celdas muestran una lectura
que es igual, pero muy por debajo de la marca de 1,250, será necesario
volver a cargar la batería y volverla a comprobar hasta que la prueba
con el hidrómetro dé una lectura de 1,250.
Los hidrómetros de costo menor tienen cinco diferentes bolas dentro
de un tubo de vidrio. Cada bola tiene un color y un peso diferentes. Al
aumentar la concentración del ácido, flotarán más
bolas hasta que todas ellas queden flotando. Esto indica que la batería
está totalmente cargada. Para comprobar la batería, extraiga
líquido de cada celda y anote el número de bolas que están
flotando. Vuelva a colocar el líquido en la celda correspondiente
y compruebe la siguiente celda. En cada celda debe flotar el mismo número
de bolas. Si no ocurre esto, es posible que la celda con el número
menor de bolas flotando esté defectuosa o sulfatada. Si todas las
celdas muestran una lectura baja (flotan sólo unas cuantas bolas),
entonces habrá que cargar la batería de nuevo. Se puede emplear
un cargador lento y la carga debe continuar hasta que todas las bolas en
el hidrómetro floten (o hasta que la lectura sea por lo menos de
1,250).
Algunas baterías exentas de mantenimiento tienen un hidrómetro
integrante. En muchos de estos modelos, encontrará una ventanilla
en la parte superior de la batería.
Generalmente, un "ojo" obscuro o negro significa que la batería
debe cargarse de nuevo. Un ojo verde indica que la batería tiene
una carga mínima de 75 por ciento. Un indicador transparente o amarillo
significa que la batería está defectuosa y que se debe cambiar
por una nueva unidad.
Existen en el mercado muchos cargadores de baterías cuyo precio en
los Estados Unidos varía de US$50 a US$1000. Para el taller casero
se requiere sólo un cargador con un índice de carga de 6 a
10 amperios. Este cargador permite que las baterías convencionales
se carguen por completo, pero es posible que sea necesario dejarlo conectado
por varias horas o hasta el día siguiente. Una batería exenta
de mantenimiento que esté ligeramente descargada, a menudo se puede
cargar completamente con un dispositivo de carga lenta, pero una batería
de este tipo que se encuentre totalmente descargada se puede cargar a niveles
de corriente muy altos, con equipo profesional. |
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| Se puede emplear un voltímetro de bajo
costo para someter la batería a varias pruebas. Conecte el cable
rojo del voltímetro al termina positivo de la batería y el
cable negro al termina negativo |
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| La forma más fácil de quitar los cables de
la batería de una unidad con bornes en la parte superior consiste
en usar un extractor de abrazaderas de cables (izq.) Afloje el perno de
la abrazadera y use el extractor para alzar la abrazadera. E baterías
con terminaes en los lados (der.), quite el perno terminal |
Compruebe la condición de la batería
Usted también puede usar su voltímetro para comprobar la condición
y la capacidad de su batería. Con el voltímetro todavía
conectado a los bornes de la batería, conecte a tierra el encendido,
quitando el cable de la bobina de la tapa del distribuidor. Conecte el cable
de contacto a tierra al bloque con un puente para impedir que se produzcan
saltos de alto voltaje que podrían dar lugar aun fuego y hacer que
usted sufriera una descarga o que el sistema de encendido se dañara.
(En los autos GM con encendido HEI, simplemente desconecte el cable pequeño
conectado al terminal BAT del distribuidor.)
Con el encendido desconectado, tal como se describe arriba, conecte el motor
de arranque durante 15 segundos, con el motor todavía girando, lea
el voltímetro y anote la lectura. Si la lectura es de más
de 10 voltios para una batería exenta de mantenimiento -o de más
de 9.6 voltios para una batería convencional- tanto la batería
como el motor de arranque se encuentran en buenas condiciones.
Una lectura baja no permite distinguir entre una batería o un motor
de arranque en malas condiciones. Si otras condiciones lo hacen sospechar
que la batería ha perdido capacidad, por lo general puede estar seguro
de que es así.
Limpieza y reinstalación
 Para
limpiar y mantener su batería en buenas condiciones, necesitará
un cepillo de cerdas de alambre, un limpiador de abrazaderas y de bornes,
una caja de bicarbonato de soda, una brocha de pintura, un poco de agua
y un frasco de jalea de petróleo. Quite los cables. Mezcle un poco
de bicarbonato de soda en un recipiente con agua hasta obtener la consistencia
de una pasta para pegar papel tapiz. Use la brocha de pintura para aplicar
la pasta a la parte superior, los lados y el derredor del soporte de la
batería. Cuando la mezcla deja de burbujear, enjuáguela con
agua limpia. Aplique la mezcla también alas abrazaderas de los cables
o terminales. Luego lávelas con agua en abundancia.
 A
continuación, emplee el limpiador de bornes y abrazaderas para dejar
perfectamente limpias y lustrosas las superficies de los bornes y las abrazaderas.
Si los pernos en las abrazaderas están corroídos por el ácido,
cámbielos. Si las abrazad eras tienen un ajuste demasiado holgado
en los bornes, puede emplear una segueta para ampliar el ancho de las ranuras
en las abrazaderas. Esto permitirá que el perno cierre la abrazadera
alrededor del borne. Si los extremos de los cables están demasiado
desgastados para producir una buena conexión, cambie todo el cable.
Instale las abrazaderas de los cables (primero la del cable positivo y luego
la del negativo) y apriete cada tuerca y perno. Al hacer esto, debe tener
mucho cuidado. El instalar la batería con una polaridad inversa puede
dañar los diodos en el alternador, el haz de alambres y cualquier
componente electrónico o de la computadora que exista en el automóvil.
Una vez que las abrazaderas de los cables estén bien ajustadas, aplíqueles
una capa de jalea de petróleo para impedir la formación de
corrosión.
Tal vez piense que el mantenimiento de la batería supone demasiado
trabajo, pero es bueno saber que su automóvil arrancará con
facilidad cuando se encuentre en un sitio apartado, en medio de una tormenta. |
Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 37 -
Marzo 1984 - Número 3
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