Automovilismo: Noticias automovilísticas - Marzo 1977

Facilidad de servicio del Fiesta
Fabricantes de la competencia que han sometido a un examen la versión alemana del Ford Fiesta, el cual pronto se importará en los Estados Unidos, confiesan que se sienten altamente impresionados por la facilidad de servicio de este nuevo automóvil. Creen que es el auto más fácil y más barato de reparar desde la desaparición del Ford Modelo T. Si lo dicen los competidores, no hay duda que es verdad.
La Ford ha hecho dos cosas para facilitar el servicio del vehículo. Primero, tiene éste muchas características que permiten que el dueño se encargue él mismo del trabajo. Segundo, las piezas que requieren servicio o un cambio frecuente han sido diseñadas y/o ubicadas para facilitar el acceso a ella, en caso de que un mecánico profesional se encargue del trabajo. Esto reduce a un mínimo el tiempo de la mano de obra.
Los fabricantes de la competencia están ahora sometiendo el Fiesta a pruebas de evaluación. Se trata de una práctica común cuando aparece un nuevo vehículo. La competencia compra un ejemplar y somete el vehículo a una serie de comparaciones con sus productos, desde un punto de vista de ingeniería, durabilidad, servicio, precio, etc. En cuanto al servicio, las compañías realizan estudios del tiempo que tarda reparar o cambiar cualquier cosa en el automóvil y el costo que supone esto. Sería interesante saber las cifras relacionadas con el tiempo de la mano de obra del Fiesta cuando comience a venderse este vehículo en los Estados Unidos. Si la Ford tiene en realidad un producto excepcional, los fabricantes de la competencia se verán obligados a introducir cambios mecánicos semejantes en sus productos.

¿Motor grande o pequeño?
Y hablando de servicio, he aquí algo que debe usted considerar, si piensa comprarse un nuevo auto de 1977. La mayoría de los modelos de 1977 tienen motores más pequeños que los vehículos de antes. Esta tendencia continuará por varios años más. Los motores se volverán cada vez más pequeños. Si no quiere usted el pequeño motor de norma que se ofrece para un automóvil, todavía puede pedir un motor grande como equipo optativo para la mayoría de las marcas de automóviles.
El problema es que los motores de tamaño grande consumen más gasolina. Es muy probable que ya sepa usted esto, pero he aquí algo que es posible que no sepa. Los motores pequeños requieren más servicio que los de tamaño grande. Sus piezas se desgastan con mayor rapidez. Por lo tanto, los ahorros que se efectúan en combustible desaparecen cuando hay que pagar más por las reparaciones, si se conserva el auto por un mínimo de tres años. Los fabricantes de piezas de repuesto se muestran encantados con esta tendencia al uso de motores más pequeños. No quiere esto decir que favorecen los motores de tamaño grande en relación a los de tamaño pequeño. A los fabricantes y a las agencias de automóviles les gusta vender motores grandes, debido a que sacan más ganancias de ellos. Pero se trata de algo que hay que tomar en cuanta al comprar un auto nuevo.

Consumo cada vez menos de combustible
El año pasado, las autoridades gubernamentales informaron a las compañías fabricantes de automóviles de los Estados Unidos que, a partir de 1978 y hasta 1985, los autos producidos dentro de este período de tiempo tendrá que desarrollar un número especifico de kilómetros por litro de gasolina que consumen. Este kilometraje aumentará año tras año. Los modelos de 1978 deberán desarrollar un kilometraje promedio de 7.65 kmpl y se supone que los de 1985 recorran unos 12 km por litro. Si las compañías no cumplen con estos objetivos, pueden ser multadas por cada auto que no alcance la cifra estipulada.
Las compañías se han estado quejando de que los objetivos del gobierno son imposibles de alcanzar. Dicen que la única forma que pueden cumplir con los reglamentos legales es reduciendo todos los autos al tamaño del Chevette y del Pinto.
Ahora parece ser que hay otra forma de solucionar este problema, tal como lo ha hecho la GM como el Oldsmobile Toronado. Utilizando un nuevo sistema de sincronización del encendido en el Toronado, la GM ha reducido el consumo de combustible del auto a tal punto que los modelos de 1977 desarrollan un kilometraje promedio de 7,818 kmpl. Esto supera la norma establecida por las autoridades gubernamentales para los modelos del próximo año. En el Toronado, no se puede obtener un kilometraje de 7,818 kmpl, sino uno de 6,37 kmpl. Pero,, si se saca un promedio del kilometraje del Toronado conjuntamente con el de los otros modelos de la GM, la compañía puede alegar que, a base de un total, sus autos desarrollan un kilometraje promedio de 7,818 km por litro.
La fórmula del gobierno no exige que todos los autos desarrollen tantas millas por galón o kilómetros por litro. Algunos autos pueden desarrollar un kilometraje mayor y otros un kilometraje menor. Pero, al sumar las ventas de todos los automóviles producidos por una compañía, el kilometraje debe mostrar un promedio mínimo. El truco consiste, entonces, en mejorar el kilometraje de los vehículos, a base de los modelos de tamaño menor. Es esto lo que está haciendo la GM y no hay duda de que las otras compañías tendrán que hacer lo mismo para poder cumplir con las normas impuestas por las autoridades gubernamentales.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 30 - Marzo 1977 - Número 3