Automovilismo: Noticias de Detroit - por Jim Dunne - Marzo 1990


Nuevos modelos Camaro y Firebird
Olvídese de todos esos rumores que ha estado escuchando sobre la desaparición de las líneas Camaro y Firebird de la GM. Tal como lo indican las fotos que aparecen aquí tomadas por MP, ya se ha terminado de crear el estilo de los repuestos de los autos F actuales, los cuales se han estado produciendo desde hace más de ocho años. Los nuevos modelos se presentarán a fines del año de 1992 como autos de 1993, y han recibido una calurosa acogida en las demostraciones a que se han sometido ante grupos selectos. Jim Perkins, presidente de la Chevrolet, dice: "El prototipo del Camaro ha dado excelentes resultados en las exhibiciones en que se ha presentado. Pudimos comprobar que el público salía verdaderamente entusiasmado con este automóvil". Una de las razones por las cuales Perkins y otros miembros de la gerencia de la Chevrolet insisten en seguir produciendo el Camaro es muy sencilla. Todos los estudios del mercado que se han realizado hasta ahora indican que el Camaro es el automóvil mejor conocido de la línea Chevrolet. Como resultado, la Chevrolet no tiene la menor intención de abandonar esta marca, incluso cuando las ventas actuales del Camaro son de apenas unos 125 000 modelos al año, a pesar de que en una ocasión fueron de 400 000.
	Los Camaros de la próxima generación mostrarán cambios evolucionarios.

	El Firebird de 1993 tendrá una gran semejanza con el auto de exhibición Banshee.

	Firebird de la próxima generación: Parabrisas de gran inclinación y capó de líneas bajas.
Como resultado de una competencia más fuerte, los ejecutivos de venta de la Chevrolet no esperan vender más de 250 000 unidades al año del nuevo automóvil, pero a las agencias también les gusta el Camaro por su capacidad para atraer al público a sus salas de exhibición. Aunque la GM tenía un programa bien avanzado para un repuesto del auto F con tracción en las ruedas delanteras hace unos cuantos años, los nuevos Camaro y Firebird serán autos con tracción en las ruedas traseras. Tal como se muestra en las fotos acompañantes, los prototipos de los dos autos representan un paso de evolución con respecto a las carrocerías F actuales, aunque los dos modelos también tienen ciertos toques de estilo iguales a los de los autos recientes que ha presentado la compañía en diversas exhibiciones. El modelo Firebird, en particular, muestra semejanzas con el automóvil Banshee de exhibición, en lo que respecta al extremo delantero. Al igual que con los modelos actuales, el extremo delantero es una de las características que más diferenciarán al Camaro y el Firebird. El Camaro seguirá utilizando los faros delanteros al descubierto, mientras que los faros delanteros del Firebird serán de tipo oculto. Dilema en torno al Mustang Mientras la Chevrolet se está preparando para presentar lo que sin duda será un campeón, la Ford confronta el dilema que supone la próxima generación de su popular modelo Mustang. El gran problema es que a la Ford le gustaría mucho retirar la plataforma Fox actual del Mustang para substituirla con algo más moderno. Sin embargo, si el auto ha de tener un sistema de tracción en las ruedas traseras, sólo queda una alternativa, el chasis de los Thunderbird/Cougar , el cual es 31,7 cm (12,5") más largo y mucho más pesado. No es muy probable que se ponga en vía de desarrollo un nuevo chasis para el Mustang solamente, ya que las ventas de este modelo -que han sido menos de 200 000 en 1989- no justificaría de ninguna forma una inversión tan grande. La nueva oferta de la Oldsmobile La Oldsmobile está haciendo una nueva oferta a los que compran sus modelos, y la misma reviste tal importancia que podría tener consecuencias de mucho alcance. Si el comprador de un modelo Oldsmobile no queda satisfecho con su vehículo durante los primeros 30 días después de comprarlo o antes de que el vehículo haya completado un recorrido de 2 413 km (1 500 millas), entonces puede devolver el auto y el precio que pagó por él puede ser aplicado para la adquisición de otro modelo Oldsmobile nuevo. Pero además, se debe aclarar que los propietarios que decidan aprovechar esta nueva oferta no están limitados adquirir el mismo modeló. El programa patrocinado por el gerente de la división, Michael Losh, quien anteriormente ayudó a restaurar las ventas de los modelos Pontiac, ya se ha convertido en un gran atractivo de ventas para la Oldsmobile. y también ha constituido una buena jugada, ya que el número de modelos Oldsmobile que se han devuelto ha sido bastante pequeño hasta ahora. "Menos de la mitad del uno por ciento de los consumidores aprovechó esta oferta durante el año 1989", nos explica Michael Losh. También dice Losh que solamente la mitad de los compradores que devolvieron sus vehículos volvieron a escoger el mismo modelo al pedir un auto nuevo. La Oldsmobile piensa continuar el programa al menos durante este año de 1990. Menos ruidos aún ¿Cómo hacer que un auto de funcionamiento silencioso produzca aún menos ruidos? Los ingenieros del modelo Lincoln Town confrontaron este problema al diseñar el nuevo auto de 1990. Aunque el modelo Town Car de antes era uno de los automóviles de funcionamiento más silencioso en existencia, se encontraron tres formas de reducir los ruidos aún más. Los ruidos ocasionados por el viento constituían un serio problema que había que resolver. Los ingenieros lograron esto alterando el diseño de la carrocería e instalando además ventanillas de vidrio de ajuste al ras, que reducían los remolinos y las turbulencias producidos por el aire. La utilización de una capa adicional de aislamiento acústico en la plataforma del piso redujo los ruidos del motor y de la transmisión y además debe hacerse notar que los fabricantes de neumáticos Michelin diseñaron una nueva banda de rodamiento para así reducir el zumbido producido por los neumáticos al rodar. Finalmente se añadieron muelles de aire a la suspensión trasera con objeto de suavizar la marcha todavía más y para reducir también los ruidos producidos por la suspensión. Convertible ZR-1 En los campos de prueba que tiene la GM en Michigan y en Arizona se está probando una nueva versión convertible del Corvette ZR-1 , cuya producción se planificó cuando se presentó este modelo por primera vez en el mercado. Aunque la Chevrolet produce modelos convertibles L-98 Corvette en sus líneas de montaje, es posible que la versión ZR-1 sea fabricada por una compañía que sea independiente. Se espera que el convertible ZR-1 aparezca el próximo otoño como un modelo de 1991. Su precio será aún mayor que el del cupé ZR-1 ; probablemente sea de más de US$60 000. El modeloZR-1 actual tiene un precio de US$58 995 en el mercado, siendo el auto norteamericano de precio más elevado que hay. Sin embargo, la Chevrolet espera vender 3 000 de estos superautos durante este año de 1990. Nuevo modelo Storm La Chevrolet piensa añadir un nuevo modelo a su línea Geo Storm durante el próximo año de 1991. Su estilo diferirá de la apariencia deportiva actual de los otros modelos Storm, principalmente porque presentará un extremo trasero completamente recto que le presta la apariencia de una ranchera de tamaño miniatura. Las superficies laterales envolventes de vidrio se extenderán unos cuantos centímetros hacia el techo, impartiéndole al vehículo una apariencia de ligereza. Los modelos Storm son fabricados expresamente para la General Motors por la firma japonesa Isuzu. Concentración de autos de lujo La firma Audi recientemente realizó un estudio demográfico para poder determinar los lugares donde hay más probabilidades de encontrar un mayor número de automóviles de lujo, es decir, los vehículos con un precio de US$40 000 para arriba. El estudio de la Audi indica que una tercera parte de todos los automóviles de lujo que se venden en los Estados Unidos circulan en las calles de las ciudades de Los Angeles y Nueva York. Otras ciudades donde hay una cantidad mayor de estos modelos son Miami, San Francisco, Chicago, Boston, Filadelfia y Washington. Saturn para la Chevrolet Según voceros de la Chevrolet, esta compañía ha considerado la posibilidad de producir un nuevo Chevrolet de tamaño pequeño en la fábrica instalada por esta firma en Spring Hill, Tennessee, para la manufactura del Saturn. La gerencia del Saturn, sin embargo, prefiere concentrarse por el momento en la manufactura de los nuevos modelos de esta marca que saldrán a la calle el próximo otoño. Sin embargo, una vez que todo se normalice en la fábrica, es muy probable que se produzca allí un nuevo modelo Saturn para la Chevrolet. Posibilidades del Reatta A base de la entusiasta acogida recibida en las ferias de automóviles, la Buick se muestra optimista sobre el futuro de su nuevo convertible Reatta. Se dice que podrían venderse tantos convertibles como cupés de esta marca, cosa que podría hacer fácilmente la firma debido a adaptaciones técnicas de manufactura que utiliza. La Buick piensa dejar que la demanda determine el número de cada modelo que se produzca. Producción del Viper Aunque persisten los rumores de que no se producirá este modelo, es muy posible que la Chrysler decida fabricar su "roadster" deportivo Viper. Este automóvil de exhibición que es parecido al Cobra se ha estado presentando con un motor de 10 cilindros en V, el cual forma indudablemente parte del programa de trenes de tracción de la Chrysler, aunque el Viper podría colocarse en el mercado automovilístico con un motor de ocho cilindros en V. El plan básico es mantener el nuevo modelo de automóvil lo más sencillo posible. Tendrá una gran potencia, una suspensión convencional, carecerá de turboalimentadores, de amortiguadores de control electrónico y de medios de control de tracción. Si se siguen con los planes programados, es probable que el Viper se presente en 1992 como uno de los modelos a ofrecer en 1993. Frenos ABS para todo Los ingenieros de la GM están discutiendo actualmente un nuevo programa para llevar a cabo la instalación de los nuevos sistemas de frenos aprueba de trabas en todos los pickups, camiones ligeros y automóviles de la General Motors en un futuro no muy lejano. La Delco Morain, una firma subsididaria de la General Motors que fabrica frenos, ha desarrollado un sistema aprueba de trabas de un costo relativamente bajo que podría ser utilizado en todos los vehículos que fabrica la GM. Según el plan que se ha elaborado, se procederá a instalar sistemas ABS en las ruedas traseras de varios vehículos en una etapa inicial y luego se instalarían sistemas en las cuatro ruedas de una manera gradual. La General Motors tiene dos buenas razones para hacer esto. Primera: algunas compañías de seguros están rebajando sus tarifas para los automóviles que se encuentran equipados con frenos ABS. Segunda: la General Motors espera que las autoridades gubernamentales exijan los sistemas de frenos aprueba de trabas a partir de mediados de esta nueva década de 1990. Nuevo Pontiac Bonneville Se están efectuando diversas pruebas con un prototipq de este modelo en Michigan y Arizona que será lanzado en el año 1992. Las características mecánicas siguen siendo iguales en su mayoría, con un sistema de tracción en las ruedas delanteras y un motor de seis cilindros en V de 3,8 litros de desplazamiento que es similar en muchos aspectos al modelo principal que tiene en la actualidad en el mercado la división Pontiac.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 43 - Marzo 1990 - Número 3