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Estás leyendo parte de la revista de Octubre de 1967
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Auto
con características de seguridad
El auto de seguridad que ha estado
proyectando la Republic Aviation se halla a punto de aparecer. Esta división
de la Compañía Fairchild-Hiller está trazando los planos
finales de un auto prototipo que, según se alega, protegerá
al conductor ya los pasajeros en colisiones de frente a velocidades de 80
kilómetros por hora. El auto no es más atractivo que los que
propuso originalmente la Republic Aviation el año pasado como parte
de un estudio de autos de seguridad que realizó para el estado de
Nueva York. De frente, el auto -como sus predecesores- se asemeja a la mitad
superior del fuselaje de un avión. El gerente de desarrollo del auto,
George Hildebrand, parece estar más interesado en las características
de seguridad del vehículo que en su apariencia.
La característica más
singular del vehículo es su columna de dirección, ubicada
en el centro y no en el lado izquierdo. El conductor, sin embargo, se sienta
en el lugar acostumbrado con el manubrio frente a él. Se logra esto
mediante un brazo que se conecta con el manubrio.
Los primeros 76 centímetros
del auto se hallan ocupados por lo que Hildebrand denomina una "estructura
amortiguadora de impactos". Dice él que el auto tiene un motor
"relativamente pequeño", pero que puede acelerar de manera
normal y que alcanza una velocidad de 160 kilómetros por hora. Se
proyecta construir una flotilla de prototipos de 15 unidades, comenzando
probablemente el próximo año.
Solución
de colisiones laterales
Las colisiones laterales deben ser
ahora objeto de mayor atención de parte de los expertos en seguridad,
de acuerdo con un grupo de investigadores de accidentes de tránsito
de la Universidad de California (UCLA) .Uno de los miembros del grupo, Arnold
Siegel, dice que el problema consiste en proporcionarle a los lados de los
autos la rigidez necesaria para impedir un aplastamiento del compartimiento
del conductor y los pasajeros. "La industria del automovilismo sabe
que hay que solucionar este problema;" dice Siegel, "pero tardará
dos o tres años para encontrar la solución. Declara Siegel
que es necesario prestar ahora atención a las colisiones laterales
en vista de las grandes mejoras a que se han sometido los parabrisas, las
columnas de dirección y los tableros de instrumentos para que reduzcan
a un mínimo las lesiones en choques de frente.
Camión
experimental
De acuerdo con el científico
ruso V. S. Bagotzky, de la Academia de Ciencias de Moscú, de aquí
a cinco o diez años se usarán celdas de combustible como medios
de propulsión para los automóviles. Pero no todos piensan
de manera igual. La General Motors ha desarrollado un camión experimental
con un sistema de fuerza de celdas de combustible de hidrógeno y
oxígeno, pero cree que no tendrá una aplicación práctica
en un futuro cercano. El camión experimental de la GM cuenta con
un alcance y un rendimiento adecuados, pero el sistema es demasiado voluminoso
y reduce drásticamente la capacidad de carga del vehículo.
Además, es algo peligroso. Las celdas de combustible producen fuerza
eléctrica mediante una reacción química continua.
¿Defectos
mecánicos responsables de accidentes?
Es posible que los defectos mecánicos
sean responsables de un mayor número de accidentes de automóviles
de lo que uno se imagina. Mediante un estudio realizado en el sur de California
se ha comprobado que, de 140 autos inspeccionados, el 18 por ciento adolecía
de graves defectos. ¿Cuáles son los principales? Los frenos
en malas condiciones. Y un estudio realizado en Suecia ha dado resultados
similares. Durante los primeros 16 meses de una inspección de vehículos
a motor en Suecia, se examinaron 1,6 millones de autos. Menos de un uno
por ciento fracasó el examen; pero, de los que fallaron, el 90 por
ciento tenía frenos defectuosos.
VW mayor
Un Volkswagen más grande -mayor
que cualquier modelo VW actual- puede aparecer en un futuro cercano. Un
investigador de mercados de la VW dice que "tan pronto como la demanda
de autos de precio mayor aumente a tal punto que podamos usar nuestras facilidades
de producción de la manera más ventajosa posible presentaremos
un modelo para satisfacer esa demanda." ¿Cuándo? "En
cinco años-los principios del decenio de 1970 o para 1975,"
declaró él.
¿Motor
rotatorio en la Mercedes?
Tal vez aparezca un motor Wankel en
uno de los modelos Mercedes. "Hemos superado algunos de los problemas
que presentaba el motor rotatorio," declara un alto jefe de la Mercedes,
pero confiesa él que la firma "no ha solucionado totalmente
el problema de la emisión." La prestigiosa fabricante de automóviles
está probando ahora un sedán impulsado por un motor Wankel,
pero no quiere pronosticar cuándo llegará a la etapa de producción,
si es que ocurre esto algún día. Pero no se sorprenda. El
motor Wankel ya se está usando en el NSU.Prinz, pero expulsa un exceso
de vapores y, en vista de las nuevas normas contra la contaminación
del aire que se han dictado en los Estados Unidos- es posible que experimente
dificultades en este país. |
| Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 41 - Octubre
1967 - Número 4 |
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