Invierta en trenes

Invierta en trenes
Por David Lander
Los trenes de tamaño miniatura de nuestra infancia se han transformado de juguetes en artículos de colección de gran valor. Muchos los coleccionan para fines lucrativos o por placer.
Joshua Lionel Cowen, el fundador de la compañía de trenes de tamaño miniatura Lionel Corp., despertó el interés de los niños sobre estos llamativos juguetes con frases publicitarias como las siguientes: “Todas las emociones, la acción y las aventuras de los trenes de verdad”, como proclamaba un catálogo de su compañía que apareció en 1941. “La gran velocidad del expreso al pasar; el pesado y metódico movimiento del tren de carga lleno de mercancías; las barreras que bajan en los cruceros; las campanillas de advertencia que suenan; las luces de las señales que se prenden y se apagan”. A los niños les han encantado los trenes desde que aparecieron los primeros modelos de madera que se halaban con cuerdas. Luego fue que vinieron las locomotoras impulsadas por mecanismos de reloj, de cuyas chimeneas brotaba vapor de verdad, y a fines de la década de 1800 aparecieron en el mercado los primeros modelos movidos por batería. Quienes adquirieron estos juguetes no sospechaban que transmitirían esta afición no sólo a sus hijos, sino también a sus nietos. Para muchos, los viejos trenes eléctricos son ahora valiosos artículos de colección y muchísimas personas que emplearon el tren como medio de transporte en su niñez se han convertido hoy en coleccionistas de trenes tamaño miniatura. Existe una diferencia entre aquéllos que coleccionan juguetes, como los trenes fabricados por la Lionel y la American Flyer (los fabricantes más populares entre los coleccionistas), y quienes son coleccionistas de los modelos de tamaño miniatura. Este último grupo prefiere que sus trenes se encuentren llenos de detalles y que sean réplicas a escala exacta. Aunque a algunos coleccionistas les gusta poner a correr a sus trenes por complicadas vías ferroviarias, otros tratan a sus modelos a escala como si fueran frágiles artículos de porcelana que solamente exhiben en vitrinas. Un importante fabricante de trenes a escala que ya lleva un siglo de historia es la firma alemana Marklin. Existe un mercado menor para los modelos de bronce producidos por primera vez en la década de 1950 en el Japón y que ahora se fabrican casi exclusivamente en Corea. Los aficionados a los trenes miniatura a menudo parecen hablan en clave, la locomotora Hudson de la firma LioneI; por ejemplo. se conoce como la 700E , que es su número de catálogo , o como la 5344, que es el número que lleva el modelo en sí. A menudo los coleccionistas hacen referencia sobre sus locomotoras como modelos 0-4-0 ó 4-6-6-4. El primer número se refiere a los vagones delanteros, el segundo y a veces el tercero, a un juego o más de ruedas de propulsión, y los dos últimos a los vagones traseros. El Lionel 700E, con cuatro vagones delanteros. un solo juego de seis ruedas propulsoras y cuatro vagones traseros es un modelo 4-6-4. En los primeros años de este siglo. Los trenes de juguetes tenían muy poca o ninguna semejanza con las locomotoras o los vagones reales, y no se le daba mucha importancia al concepto de la escala. Sin embargo, se construían para que pudieran correr sobre los carriles de una vía que tenía una trocha específica. La trocha se refiere a la distancia entre los rieles de un carril (en el caso de los carriles de tres rieles, la distancia se mide entre los dos rieles exteriores). Los primeros trenes de la Lionel corrían a lo largo de carriles con una trocha de 7,3 cm (2 1/8''), pero la compañía pronto cambió a una trocha menor o de norma, en la cual los rieles se encontraban a 5,4 cm (2 1/8'') entre sí. Los trenes para la trocha de norma eran caros y los conjuntos por donde se extendían ocupaban una gran cantidad de espacio. Durante los años que siguieron a la crisis económica, aparecieron trenes Lionel de trocha 0, en la cual los rieles se encontraban a una distancia entre sí de 3,17 cm (1 1/4''). por lo que dejaron de producirse tos trenes para la trocha de norma. Inmediatamente después de la Segunda Guerra mundial, la hoy desaparecida American flyer presentó su popular trocha S en la cual los rieles estaban colocados a 2,22 cm (7/8''). La escala es una relación que se refiere al tamaño de un modelo con respecto al del vagón o locomotora en que se basa. La escala 0; por ejemplo, es de 1 a 48. o sea de 0,64 cm (1 /4'') por cada 30 cm (1 pie), mientras que la escala S. de 1 a 72, es de 40,5 cm (3/16'') por cada 30 cm (1 pie). Como la escala llamada H0, que es la que se emplea principalmente para tos trenes de tamaño miniatura de hoy, es de 1 a 87, ese concepto de que H0 equivale a la mitad de la 0 es falso en cuanto a la escala. Pero por ser su trocha de 20 cm (5/8''), la trocha H0 equivale a la mitad de la trocha 0. Las trochas N y Z, respectivamente, usadas en los modelos a escala, son todavía más angostas. Algunas veces se añaden sufijos a las letras que describen la trocha o la escala. La Lionel produjo locomotoras para carriles 0-27 y también para el 0. El espacio entre los rieles es igual en ambos casos, pero un circulo de rieles de la trocha 0 mide 78,4 cm (30 7/8'') de diámetro (entre un riel exterior y otro riel exterior), mientras que ocho secciones de carril 0-27 forman un circulo de 68.5 cm (27''). Algunas locomotoras fabricadas para la trocha 0 no pueden avanzar por las curvas más cerradas de la trocha 0-27. la escala de valores Como una locomotora grande construida a escala hubiera sido demasiado larga para avanzar por las curvas de la trocha 0-27 ó 0 , las locomotoras de juguete diseñadas para estas trochas siempre tienen dimensiones que guardan relación con su ancho y su alto. A fines de la década de 1930, sin embargo, la Lionel presentó su locomotora modelo 700E Hudson. Para que su largo reflejara con exactitud a su prototipo, se diseñó el modelo para correr sobre carriles de trochas 0-72, 16 secciones curvas que forman un círculo de 1,82 m (72'') de un riel central a otro riel central. Ese alto grado de realismo, en el que se incluyen pernos más pequeños que la cabeza de un alfiler, es lo que contribuye en gran parte al alto valor de US$2,000 de la locomotora 700E en el mercado actual. Quien desee coleccionar trenes, el familiarizarse con estas clasificaciones es sólo el primer paso de un largo proceso educativo. Los novatos a menudo comienzan comprando unas cuantas piezas que les llaman la atención. Pero los más exigentes enfocan su colección unificándola por el fabricante, la trocha, la escala y/o el periodo de tiempo. Se requiere investigar un poco para llegar a ser un coleccionista experto. Una buena forma de comenzar consiste en visitar las tiendas especializadas que suele haber en las grandes ciudades, y que se dedican a los artículos para aficionados. En la tienda Train Shop que hay en el centro de ta ciudad de Nueva York; por ejemplo, se puede admirar una singular y amplia colección de modelos. Al otro lado de la calle se encuentra la librería The Red Caboose, donde se pueden encontrar publicaciones y libros sobre trenes. Con seguridad los nuevos coleccionistas de trenes Lionel deseen leer uno o más de los seis que se han escrito sobre estos trenes, o leer algunas revistas, como es la ''Railroad Model Craftsman", editada por la firma Garstens Publications, P.O. Box 700, Newton. New Jersey 07860, EE.UU. Hay varias organizaciones dedicadas a trenes miniaturas y de juguete. Para los coleccionistas, la más importante es la Train Collectors association: Box 248, Strasburg, Pennsylvania 17579, EE.UU. Al Ruocchio, un ex presidente de este grupo, dice que es importante ser miembro de una organiización y asistir a algunas de las muchas reuniones que celebran sus divisiones y capítulos regionales todos los años. Esto no sólo le permite a los coleccionistas ver una gran cantidad de materiales, sino que les proporciona una forma de obtener valiosa información de los expertos pertenecientes al grupo. Ruocchio, que se especializa en equipo Lionel fabricado antes de la última guerra, nota que los catálogos de esta compañía constituyen los mejores medios para obtener información sobre los trenes de esta marca. Aunque los originales en sí son artículos de colección, los que ya no cuentan con una protección de sus derechos han sido reproducidos y pueden obtenerse con gran facilidad. Los trenes más valiosos invariablemente son los últimos que se publicaron en esos catálogos. Asimismo. la condición y la disponibilidad son los dos factores que más influyen en el valor de una pieza. Los más costosos, por lo general, son los artículos de precio mayor y los que se produjeron en cantidades menores. Por ejemplo, los modelos de la línea Lady Lionel, producidos a fines de la década de 1950. tienen hoy en día un precio que fluctúa de los US$600 a los US$800. Hasta entonces, los catálogos y las líneas de productos Lionel se creaban exclusivamente para los niños y sus padres. La línea Lady Lionel, con su locomotora de color rosado, blanco y dorado y sus vagones pintados en tonos pálidos. difieren notablemente de la linea convencional. Está de más decir que esta línea no tuvo mucho éxito. Los artículos de alto precio no sólo deben estar en magnificas condiciones, sino que deben estar acompañados por sus envases originales. Uno de los modelos Lionel de mayor precio es el juego State de trocha de norma, el cual incluye cualquiera de tres diferentes locomotoras conectadas a cuatro vagones de pasajeros que llevan los nombres de New York. Illinois, Colorado y California. Esta combinación puede alcanzar, un precio de U.S.$8,000 en La actualidad. Los precios de los modelos Marklin son mucho mayores. Una singular locomotora H0 fabricada para el mercado británico en 1938 se vendió en subasta en Alemania en 1981 por una suma de casi US$40,000. Se sabe que existen menos de 12 de estos modelos en todo el mundo. Famosa por su alta calidad y magnifica mano de obra. la Marklin produce trenes que varían en tamaño de la trocha 1,. 2 cm (1 4/5''),entre rieles a escala de 1 a 32. hasta la diminuta trocha Z (1 a 220). en piezas de ta trocha Z, se pueden instalar complicados conjuntos dentro de un espacio mínimo. Existe un conjunto que incluye edificios y viene dentro de un maletín. La Marklin fue la primera firma en presentar sistemas electrónicos digitales en sus trenes de tamaño miniatura. Su sistema permite la operación de hasta 80 trenes H0 y 256 cambia vías y/o señales en un solo conjunto, y se puede programar en una computadora personal. El catálogo actual de la compañía contiene varias locomotoras digitales, y con la simple instalación de una ficha es posible que estos primeros modelos del tipo digital H0 ya se hayan convertido en piezas de colección. Aparte de ciertos modelos de elevadísimo precio, la adquisición de trenes de juguetes no se limita a los ricos necesariamente. Pueden obtenerse muchos viejos artículos Lionel por menos de US$5, o ,sea: lo que costaban cuando estaban nuevos. Es posible obtener pequeñas locomotoras de vapor de tipo 4-6-4 por alrededor de US$100 y algunos modelos 2-4-2 tienen un precio de apenas US$50. Quien tenga un tren viejo en el ático o el sótano debería averiguar lo que vale en el mercado actual. Para ello, anote estos datos: su fabricante, tipo de locomotora y de vagones. números y letras, color y condición. y póngase en contacto con los coleccionis1as de su localidad. Trenes miniatura hechos de bronce Un factor que contribuye a que los trenes de bronce merezcan ser considerados como artículos de colección es que no hayan sido fabricados en grandes cantidades. Aunque hace15 años solían hacerse hasta 1000 unidades de cada pieza, ahora apenas se producen 250 unidades. Y ciertos modelos de bronc se producen en cantidades aún más pequeñas. Los modelos de bronce se fabrican a escala y son muy detallados. La industria se inició en el Japón en los años 1950 y la calidad de los primeros modelos no era tan buena como es actualmente, las cuales se hacen principalmente en Corea. Sin embargo, algunos de los primeros modelos de bronce son artículos de colección, debido a su antigüedad. El hecho de que los modelos de bronce de cierto vagón o locomotora puedan ser reproducidos en una fecha posterior constituye una gran complicación para los coleccionistas. Las mejoras de los detalles y/o los motores a menudo contribuyen a que las nuevas versiones sean superiores. Otra cosa que puede favorecer a las versiones nuevas es la pintura usada en las fábricas, la cual aumenta su valor. En cuanto a precios, los nuevos modelos valen alrededor de US$60 en los EE.UU., mientras que las locomotoras de vapor detalladas tienen un precio alrededor de los US$250. Una pieza vieja que costara US$40 cuando era nueva, puede alcanzar un precio de hasta US$500 en la actualidad, mientras que algunos modelos de producción limitada pueden alcanzar un valor de hasta US$3,000. -D.L.
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Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 42 - Marzo 1989 - Número 3