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Estás leyendo parte de la revista de Agosto de 1968
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Construya este
"VOLKSWAGEN VOLANTE"
POR POCO DINERO |
| Por Kevin V. Brown |
| He aquí un novedoso avión hecho en su totalidad
de metal que resulta muy fácil de construir con herramientas sencillas
y un mínimo de experiencia al menos |
| Dibujos Técnicos de Fred Wolff |
NO BIEN SE DA un nuevo paso avante en la aviación
que llega otro y da un paso más avanzado aún que el anterior.
Esto acaba de ocurrir, aunque en el campo de los aviones construidos por
aficionados. Pero acaba de aparecer un nuevo diseño creado en Daphane,
Alabarna, que se puede construir por poco dinero, aunque todas sus piezas
son de metal.
Estas son sus características principales:
* Un motor Volkswagen -la planta de fuerza más eficiente que hay
entre todas las de su bajo precio.
* Construcción totalmente metálica y con piezas fáciles
de obtener y herramientas comunes.
* Diseño de fácil construcción. Trabajo para un solo
hombre, sin técnicas complejas ni equipo complicado.
* Diseño de fácil vuelo, no rápido pero eficaz.
Todo esto es el resultado de los esfuerzos y la imaginación de Calvin
Parker, ingeniero jefe de una estación de radio de Mobile, Alabama.
Vive él cerca de la torre de la estación de Daphne y realizó
algunas de sus pruebas originales a la sombra de esa torre.
Parker, quien aprendió a volar en 1946, construyó varios aviones
basándose en los diseños de otros, pero siempre creyó
que debía haber una manera más fácil de hacerlos. Mientras
se hallaba trabajando en una gran compañía fabricante de aviones
en California hizo que varios compañeros de oficina lo ayudaran en
su tiempo libre a realizar cálculos relacionados con el diseño
de un avión que tenía en mente. Quería saber cuáles
eran los metales más livianos que podía usar y todavía
construir un avión que ofreciera seguridad. Cuando le dieron a conocer
las cifras correspondientes, simplemente multiplicó todo por dos
y comenzó a diseñar el Jeanie's Teenie (la hija de Parker
se llama Jeanie y ella también lo ayudó durante las fasesiniciales
de la construcción del avión).
Visité a Parker en la torre de su estación de radio y me contó
cómo construyó el Jeanie's Teenie. Luego nos dirigimos al
aeropuerto, donde tuve la oportunidad de volar en él.
"Lo diseñé basándome en el motor Volkswagen,"
me dijo él mientras me mostraba películas del Teenie en acción
que había filmado. "Creo que es la primera vez que se utiliza
un motor Volkswagen para un avión de la manera como lo he hecho yo.
Varios aficionados han construido aviones adaptados al Volkswagen, pero
yo comencé utilizando el Volkswagen como base. Es liviano y compacto,
es eficiente y relativamente barato.
"Además, hay varios juegos en el mercado que permiten adaptarlo
fácilmente a aviones."
El metal, como lo sabe cualquier aficionado a trabajos manuales, ofrece
tanto ventajas como desventajas. Teóricamente, un avión hecho
totalmente de metal debiera durar indefinidamente, mientras que un avión
de madera y tela tiene una duración limitada, a no ser que se le
preste un cuidado excepcional. Sin embargo, no todos pueden trabajar el
metal con eficiencia. Usualmente se necesitan herramientas costosas y equipo
complicado, más cierta experiencia en trabajos de metalistería.
Parker solucionó la mayoría de estos problemas diseñando
su avión con metales que pueden obtenerse con facilidad y que también
se pueden cortar y moldear con herramientas tan sencillas como tijeras de
hojalatero y un martillo con cabeza de plástico. |
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| La técnica de construcción es sencilla. Se
una un martillo de plástico para darle forma al metal, eliminando
el uso de guías y frenos. |
C. Parker perfora agujeros en el borde de una de las alas,
la que se sostiene en su lugar mediante una plantilla de madera terciada |
El avión fue diseñado especialmente para ser
usado con un motor Volkswagen. Se emplean ruedas de "kart" para
el tren de aterrizaje. |
Casi todo el fuselaje y las alas, incluyendo los largueros
y los mamparos, por ejemplo, están hechos de láminas de aluminio
2024-T3 con un espesor de 0,020 y 0,040" (0,508 y 1,016 mm). (Estos
espesores, a propósito, son el doble de lo que Parker y sus amigos
calcularon hace años como mínimos para un avión que
ofreciera seguridad.) Las varillas de empuje para las superficies de control
-una de las innovaciones principales de Parker, que elimina el uso de complicados
cables y poleas- y otras piezas estiradas a presión para reforzar
y unir algunos de los componentes también pueden obtenerse con facilidad.
Se requiere cierta pericia como artesano para la construcción del
avión. El tren de aterrizaje y la barra del timón, por ejemplo,
necesitan un poco de soldadura, y la maza de la hélice y algunas
de la piezas estiradas a presión tienen que labrarse; pero estos
componentes, dice Parker, pueden encomendarse aun taller de metalistería.
En cuanto al resto, Parker hizo una demostración de la manera en
que llevó a cabo el trabajo.
"Nunca usé una guía ni un freno," dijo él
mientras deslizaba una hoja de aluminio entre piezas de 2 x 4 (5,08 x 10,16
cm) y apretaba éstas con prensas C. "Esto es todo lo que hay
que hacer."
Se proyectó una tira de aproximadamente 1" (2,54 cm) de ancho
y comenzó a golpearla suavemente con un martillo de cabeza de plástico.
"Simplemente comienzo en un extremo y prosigo desde allí. Si
golpea uno con fuerza excesiva, el metal puede agrietarse o partirse, por
lo que hay que hacer esto con suavidad unas tres veces, a fin de doblarlo
sin correr riesgos."
Las piezas curvas de tamaño más grande, como los bordes de
ataque de las alas o las piezas del conjunto de la cola, se formaron colocando
las piezas sobre el suelo, doblándolas y parándose Parker
sobre ellas. Las costillas de las alas requirieron un tratamiento especial.
Se efectuaron cortes en los bordes, debido a que los dobleces se harían
alrededor de una curva. Se hizo una plantilla de madera terciada para formar
las costillas que ajustaba exactamente a aquella, que se usó para
ajustar el borde de ataque del ala en su lugar mientras se remachaba a las
costillas y al larguero. El uso de remaches aplicados con una pistola facilitó
grandemente la fijación de las piezas de metal.
Repasé con Parker una lista de los gastos que supondría la
hechura de un avión semejante en los Estados Unidos. Naturalmente
que los costos varían con la posibilidad de uno de obtener piezas
aun costo menor o regaladas.
La variación más grande sería el precio del motor.
Pueden obtenerse motores VW reconstruidos de 40 caballos de fuerza, por
un precio razonable, de acuerdo con el año en que se fabricó.
En cuanto a las especificaciones, cuando efectué mi visita, el Teenie
sólo había realizado 12 horas de vuelo y no había una
lista completa de ellas. Pero podrían ser las siguientes:
Motor: Volkswagen de 1957
Potencia: 36 HP
RPM máximas: 3100
Hélice: Hegy especial
Envergadura de alas: 18 pies (5.4864 m)
Largo: 11 pies, 11" (3.63 m)
Superficie de alas: 3 x 18 pies (.9144 x 5.4864 m)
Tripulación: 1
Peso bruto: 550 lbs. (249.47580 kg)
Peso vacío: 285 lbs. (129.27383 kg)
Carga útil: 265 lbs. (120.20198 kg)
Capacidad de combustible: 7 galones (26.4971 l)
Despegue: 40 mph (64.3738 kph)
Distancia para despegue: 300 pies (91.4400 m)
Indice de ascenso: 1000 pies (304.8000 m) por min.
Velocidad máxima: 85 mph (136.7942 kph)
Alcance: 3 horas
Distancia para aterrizaje: 500 pies (152.4000 m)
Parker alega que el avión no pierde sustentación. Dice que
podría descender con rapidez, pero bajo un control total. No pude
yo comprobar esto. El día que realicé mi prueba, las condiciones
del tiempo no eran muy buenas. La región acababa de ser azotada por
tornados y estaban soplando fuertes vientos cruzados. Además, el
techo de vuelo era de 300 metros solamente. Debido a todas estas circunstancias,
no pude probar el avión como me hubiera gustado.
Aun así, averigüé lo suficiente para descubrir los dos
problemas principales que tendrían los constructores del Teenie durante
sus vuelos iniciales. El motor VW desarrolla una potencia máxima
de 40 caballos, o sea la mitad de la potencia del avión común
más pequeño que existe, no obstante estar bien adaptado al
tamaño del pequeño Teenie. Aun así, no cuenta uno con
un margen de error muy grande. Además, como el avión es tan
liviano, a no ser que esté uno acostumbrado a él -y yo no
lo estaba, por supuesto- es sumamente sensible a los controles. Pero esto
sucede con todos los aviones de hechura casera, como podrán confirmarlo
los que tengan aviones semejantes. |
Click en la imagen para ver más grande y clara
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| El Jeanie's tiene alas removibles que se pueden guardar en
una camioneta de estación mientras ésta se encarga de remolcar
el avión |
En la cabina hay un tablero con los instrumentos, una palanca
de aceleración excéntrica, una barra para el timón
y varillas de empuje |
Lewis Long, el piloto de prueba original del Teenie, alza
el original aparato con una sola mano para demostrar lo liviano que es éste |
Para colmo de todo, durante el despegue no apliqué
el acelerador totalmente contra la pared ignífera. Es un acelerador
de tipo traba, mientras que yo estoy acostumbrado a acelaradores de tipo
fricción; se trabó como a 25 milímetros de la posición
de potencia máxima. Luego, después de haber recorrido aproximadamente
una tercera parte de la pista. Traté de despegar, haciendo que el
avión diera un salto de 3 metros en el aire. Bajé su nariz
de nuevo y di un par de saltos violentos, antes de que se me ocurriera manipular
los controles con mayor suavidad. Crucé el extremo de la pista antes
de notar que el acelerador no estaba totalmente aplicado. Pero una vez que
corregí este error, el avión ascendió con suavidad
y pude efectuar el resto del vuelo sin ningún tropiezo.
No perdí de vista al aeropuerto mientras di vueltas en el aire y
realicé los descensos y ascensos dentro de ese techo de 300 metros.
No pude descubrir nada anormal con ninguna dé las características
de vuelo del Teenie. Reacciona de manera instantánea y uniforme a
todos los controles, a pesar de que Parker confiesa que tuvo dificultades
ajustando los empalmes de los alerones durante los vuelos iniciales para
igualarlos. Esto indica que los constructores del Teenie posiblemente tengan
que efectuar también varios pequeños ajustes en el suyo.
La cabina abierta -la primera en que había volado -no me causó
ninguna molestia, y eso que ni siquiera llevaba gafas puestas. Parker cree
que el avión podría desarrollar una velocidad 20 mph (32.1869
k) mayor con una cabina cubierta; pero, aun así, nunca podría
desarrollar una gran velocidad, y no hay duda de que muchos prefieran una
cabina de tipo abierto. Al menos les da la oportunidad de ponerse un casco
y gafas y anudarse un fino pañuelo de seda al cuello, como los intrépidos
aviadores deportivos de antaño acostumbraban.
Así pues, el único consejo que puedo dar con respecto a la
construcción del Teenie es que tenga usted mucho cuidado. Como hay
que construir el avión casi totalmente a mano, no tendrá equipo
especial que compense sus errores de mano de obra.
Y el único consejo que puedo dar con respecto a los vuelos iniciales
es aplicar toda la potencia del motor durante los despegues y no abusar
de los controles.
Lewis Long, un maestro de escuela de Mississippi que fue el primer piloto
de prueba del Teenie y que es ahora el dueño del modelo original,
no experimentó ningún problema con él. Voló
en el avión mientras yo me dediqué a tomar fotos ( el que
aparece en la portada es
Long) y manipuló los controles con gran suavidad tanto durante el
despegue como en el aire y al aterrizar.
De hecho, si no tiene usted muchas horas de vuelo, tal vez le conviene ir
acompañado de un piloto con experiencia durante los primeros vuelos,
a fin de familiarizarse con las características individuales de su
avión. Sin duda encontrará algún aficionado a la aviación
que se preste a hacerle este favor.
Y hay que decir algo con respecto a los requisitos legales. Un inspector
oficial debe examinar su avión antes de que despegue usted en él.
Conviene que se comunique con la agencia gubernamental correspondiente,
antes de avanzar mucho con el trabajo. El primer Teenie pasó el examen
oficial sin ningún problema.
En resumen, el Jeanie's Teenie constituye un verdadero avance en cuanto
a la construcción de aviones por parte de aficionados. No es un avión
de lujo por supuesto. |
| Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 43 - Agosto
1968 - Número 2 |
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