La Energía Atómica Al Día - Mayo 1956

LOS MEDICOS CLINICOS, de acuerdo con la opinión del Dr. Sidney Rubenfeld, profesor de Radiología Clínica en la Universidad de Nueva York, deberán asimilar mayor número de conocimientos pertenecientes a la física atómica cada día. Señala este médico que los diferentes rayos emitidos por los distintos elementos ejercen en los tejidos una acción selectiva. Un determinado isótopo, por ejemplo, emite radiaciones que sólo afectan una determinada región (la deseada) del cuerpo del paciente. El yodo muestra una afinidad especial con el tejido de la tiroides, característica que permite emplearlo en el tratamiento del hipertiroidismo. También se usa en la angina de pecho, que es un mal cardíaco. La leucemia crónica se trata con fósforo radiactivo, que tiene afinidad con los tejidos de la médula de los huesos. El cobalto radiactivo se emplea para combatir los tumores cancerosos profundamente localizados. Finalmente, el oro se usa en el tratamiento de los cánceres de la próstata y del pecho.

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Conforme a lo expresado por la Esso Research and Engineering Company, se ha extraído gasolina por medio de los rayos gamma. En los métodos de elaboración del petróleo por fraccionamiento se emplean actualmente altas temperaturas, altas presiones y catalizadores, pero los hombres de ciencia tratan de introducir un cuarto método basado en el uso de las radiaciones. En los experimentos efectuados se usó una pila atómica

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¿Deberá detenerse la producción de uranio cuando su volumen alcance a la cantidad que puede usarse sin peligro? Eso parece sugerir el profesor George W Bain, de Amherst College, al señalar que la superficie terrestre sólo puede disipar anualmente los productos radiactivos secundarios provenientes de la fisión de 15,000 toneladas de uranio, y no más de eso. En un año o dos las nuevas fuentes de mineral juntamente con las que existen ahora producirán esa cantidad de uranio. según las manifestaciones del mencionado profesor solamente existen dos soluciones posibles: descubrir un método de fisión más eficaz, o hacer lo posible por reducir la cantidad total que se consume anualmente.

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Posiblemente, el rompe átomos que se usa ahora en la localización de depósitos de petróleo sea el más pequeño del mundo (vea la foto). El instrumento, de 8 centímetros de diámetro y 1.20 metros de largo, desarrolla hasta 20,000 voltios y dispara neutrones que penetran en las paredes que lo rodean. Utilizando un detector de radiaciones, se mide la reacción de la tierra circundante. Luego los geólogos, comparando esas medidas con datos conocidos, deciden sobre la presencia o ausencia de petróleo.

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Se han revelado los resultados de uno de los viajes iniciales del Nautilus, el primer submarino atómico de los Estados Unidos. La nave hizo en 84 horas, permaneciendo sumergida durante todo el tiempo, el trayecto comprendido entre New London, Connecticut, y San Juan de Puerto Rico ( una distancia superior a los 2100 kilómetros), a un promedio de 16 nudos, velocidad ésta que ningún otro submarino puede La Energía Atómica Al Día - Mayo 1956

mantener por más de una hora. El recorrido fué 10 veces más largo que el record imperante entonces en este tipo de navegación, y en cuanto al tiempo de sumersión, las 84 horas representan una cifra no alcanzada hasta ahora por otro submarino.

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Según la Timber Engineering Company, los productos de madera se revestirán algún día con un plástico irradiado con rayos gama. Estos alterarán la estructura molecular del plástico, produciendo así su endurecimiento y haciéndolo resistente a la humedad, el fuego y los insectos.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 18 - Mayo 1956 - Número 5