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La Ciencia en Todo el Mundo - Por John P. Mcneel - Noviembre 1963
Continúa el furor sobre las llamadas drogas alucinantes. Una de tales drogas, la LSD-25, que se ha estado sometiendo a investigaciones como posible instrumento de la terapia psiquiátrica, se está ahora utilizando clandestinamente en numerosas ciudades grandes y hasta en algunos campos universitarios de los Estados Unidos, de acuerdo con un reciente artículo del Archivo de Psiquiatría General. El empleo de estas drogas originadoras de alucinaciones ha sido censurado por las autoridades médicas. Han dado a conocer los efectos secundarios desagradables y a menudo peligrosos que producen estas drogas, especialmente entre personas con alteraciones psicológicas.

Las drogas alucinantes, tales como la LSD-25 y la mescalina, producen un estado de ánimo de "omnipotencia", como lo describen algunos. Pero el uso inadecuado de ellas, declaran los expertos, puede dar lugar a trastornos mentales y hasta la muerte. Una dosis de LSD-25, o sea la abreviatura de dietilamida de ácido lisérgico, podría hacer que una persona que adoleciera de una psicosis latente perdiera totalmente la razón, declara el doctor Roy R. Grinker, redactor jefe de la revista Archives.

¿Podría un astrónomo en Marte descubrir manifestaciones de vida en la tierra? Sería imposible con nuestro equipo astronómico actual, declara Carl Z. Sagan, del Observatorio de la Universidad de Harvard. De las 80.000 fotos de la tierra tomadas por los satélites Tiros, sólo una mostró una posible indicación de vida biológica, declara él.

Es posible que los astrónomos marcianos puedan ver reflejos de luz provenientes de algunas grandes ciudades y hasta las luces producidas por explosiones atómicas, pero esto no sería prueba inequívoca de que la tierra estuviera habitada por hombres, declara el profesor Sagan. (Los vehículos Tiros efectúan :recorridos orbitales a alturas de 560 a 965 kilómetros, y Marte se encuentra a 56 millones de kilómetros de la tierra.

El análisis de los cromosomas, una técnica para descubrir deficiencias genéticas en el laboratorio, puede revelar si un padre es capaz de engendrar un hijo mongólico. Este desorden es el resultado de anormalidades en los cromosomas, los componentes de las células que transmiten rasgos hereditarios de padres a hijos.

Las células humanas normales contienen 46 cromosomas. Los niños mongólicos tienen células que contienen un cromosoma adicional o un cromosoma de tamaño descomunal. Mediante tratamientos químicos y exámenes microscópicos de las células en la sangre de los padres, los científicos pueden determinar si éstos tienen cromosomas de tamaño excesivo. De ser así, hay una probabilidad en tres de que un niño engendrado por ellos sea mongólico. (Algunos padres perfectamente normales tienen hijos mongólicos como resultado de un error en la división de las células poco antes del momento de la concepción).

Un grupo de fisiólogos coreanos y norteamericanos está llevando a cabo estudios para averiguar por qué las mujeres coreanas que se dedican a bucear pueden permanecer bajo la superficie del agua durante varios minutos, aún cuando la temperatura de ésta sea sólo de 10° C. Hasta el momento, el estudio ha demostrado que estas mujeres tienen una piel gruesa, densamente pigmentada, con una gruesa capa interior de grasa. El calor de su cuerpo es mayor que el de una persona normal y dura también mucho más. En el invierno, su índice metabólico básico es 40% superior a lo normal.

Es posible que pronto pueda usted comer pescado fresco, sin congelar, un mes o más después de haber sido cogido. La Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos ha desarrollado un baño de radiación para mantener el pescado fresco de cuatro a seis semanas, sin necesidad de refrigerarlo. El pescado, declara la CEA, conserva su sabor y la radiación no produce efectos tóxicos en las personas que consumen el pescado. En Massachusetts se está construyendo un irradiador de pescados con un valor de 60.000 dólares para probar las posibilidades comerciales del baño de radiación.

Italia se está iniciando en el campo espacial con algo nuevo: satélites dentro de satélites. Los científicos itilianos están preparando estos vehículos para lanzarlos el próximo año desde una torre en el mar, cerca de la costa del Africa Oriental, a fin de que describan una órbita alrededor de la línea ecuatorial.

Se llevará a cabo este programa con objeto de determinar qué cantidad de fricción produce el aire al rozar con las superficies de vehículos que efectúan recorridos orbitales. Se trata de algo difícil de determinar, aunque los científicos norteamericanos lo consideran sumamente importante. Un satélite interior girará independientemente, sin someterse ala fricción del viento, mientras que el elemento exterior se someterá al tiro continuo de átomos y moléculas en el aire a grandes alturas. Las comparaciones entre los dos se transmitirán a tierra por radio.

Es posible que un grupo de alpinistas norteamericanos que recientemente escalaron el Monte Everest haya regresado con informes que comprobarán que gran parte del tritio que contiene la lluvia proviene del sol. Los alpinistas reunieron cuarenta muestras de hielo glacial para el Dr. Willard F. Libby, ganador del premio Nóbel que opina que las llamaradas solares y los rayos cósmicos dan lugar a precipitaciones de tritio. Las lluvias anuales que caen en el Everest y que luego se congelan son seguidas por tormentas de polvo que marcan las capas de hielo formadas durante cada año. Se verificará si el doctor Libby tiene razón en caso de que las capas glaciales muestren un aumento notable en el contenido de tritio durante cada año en que se ha producido también un incremento de significación en las llamaradas solares.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 33 - Noviembre 1963 - Número 5


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Idea original de Mi Mecánica Popular por: Ricardo Cabrera Oettinghaus