El objetivo principal de los fabricantes de computadoras en la actualidad, es lograr producir equipos lo más versátiles posibles, de gran capacidad, a precios competitivos.

IBM, la famosa firma fabricante de todo tipo de equipos de oficina, no tiene la menor intención de quedarse rezagada en esta carrera, y ha desarrollado un modelo de computadora que reúne todos los elementos necesarios para competir ventajosamente en este campo. Se trata de la Computadora Personal, catalogada como el más pequeño y menos costoso sistema de computación desarrollado por la compañía.

La versatilidad de la Computadora Personal le permite ser utilizada tanto en aplicaciones de negocios y escolares, como domésticas y de entretenimiento, todo ello aun precio base de US$1,565 dólares. Sus características son de lo más avanzado que pueda encontrarse en el mercado actualmente, y además tiene la posibilidad de agregar cientos de programas adicionales de aplicaciones populares.

Según un alto ejecutivo de la firma, 'su desempeño funcional, confiabilidad y facilidad de uso, hacen de esta computadora el modelo más avanzado y presupuestalmente asequible que existe en el mercado'. Una de las grandes ventajas que presenta es que ha sido diseñada para facilitar su utilización por un usuario con conocimientos avanzados en computación o por uno que recién se inicia.

Cada sistema viene provisto de una versión mejorada del popular idioma BASIC Microsoft, así como de manuales de operación escritos en forma muy fácil de entender, lo cual permite utilizar la computadora en un periodo realmente breve después de ser instalada, y la creación de muchos y variados programas personales.

Algunos de los aspectos más sobresalientes de la Computadora Personal son los siguientes:

Características: Teclado ajustable de 83 teclas con capacidad de memoria de hasta 262, 144 caracteres, dispositivo impresor que puede imprimir en dos direcciones a una velocidad de 80 caracteres por segundo, capacidad para revisar automáticamente por sí misma todos los componentes del sistema y una microprocesadora de 16 bits.

Desempeño funcional: La Computadora Personal puede operar a velocidades medidas en millonésimas de segundo y puede producir y mostrar en la pantalla gráficos, diagramas, texto e información numérica. Las aplicaciones comerciales, incluyendo cuentas a cobrar, cuentas a pagar y procesamiento de palabras se pueden ejecutar en el mismo sistema con otras aplicaciones que incluyen finanzas personales y juegos de entretenimiento.


Gráficos a color: El sistema tiene la capacidad de reproducir en pantalla hasta 256 caracteres en 16 colores de primer plano y 8 colores de fondo, además de poder presentar gráficos en cuatro colores.

Tamaño compacto: El procesador principal o unidad del sistema, es del tamaño de una máquina de escribir portátil y posee una memoria extensible y un altavoz incorporado para aplicaciones de audio.

Capacidad de ampliación: El equipo básico consiste de la unidad de sistema y el teclado. Este conjunto puede conectarse a un aparato de televisión doméstico utilizando un modulador de frecuencia. Además se puede ampliar hasta convertirlo en un sistema con su propia pantalla, dispositivo de impresión y capacidad de almacenamiento adicional en cassettes o discos. La computadora se puede utilizar con equipos de televisión a color o blanco y negro. El sistema puede tener acceso a información proveniente de Bancos de datos como por ejemplo el Servicio Dow Jones de la Bolsa de Valores.

Servicio: Una de las grandes ventajas de este sistema de computadora es que cuenta con los servicios de mantenimiento de la firma IBM, la cual da servicio a sus computadoras en cualquier parte de los Estados Unidos y en los países extranjeros donde tienen representación.

El teclado de este sistema de Computación viene provisto de un cable de seis pies de largo lo cual le permite gran movilidad, pudiendo colocarse sobre un buró o sobre las rodillas sin tener que mover la computadora misma.

La 83 teclas proporcionan una gran facilidad para escribir y editar texto, suministrar datos que van desde análisis de mercadeo a recetas de cocina, cuentas comerciales o juegos de entretenimiento. La pantalla opcional y el dispositivo de impresión son unidades que se pueden conectar fácilmente. La superficie de la pantalla está construida de forma que evita los reflejos, los caracteres aparecen en color verde fosforescente que facilita la lectura, y hay controles para la brillantez y el contraste. Un detalle muy conveniente es que se puede utilizar intermitencia o subrayado para destacar en la pantalla información importante.

El dispositivo de impresión, por su parte, puede proporcionar 12 estilos y tanto éste como la unidad principal del sistema pueden ejecutar automáticamente revisiones de sus propios componentes.

Para la Computadora Personal, IBM, en colaboración con la firma Microsoft, Inc., ha adaptado un sistema operacional avanzado en discos, para apoyar los programas y el desarrollo de los servicios auxiliares de la computadora (software). Igualmente, IBM trabajó con las firmas Digital Research, Inc. y SofTech Microsystems, Inc. para adaptar los sistemas CP/M-86 y USD a la Computadora Personal. Estos dos sistemas dan al usuario la oportunidad de transferir cientos de aplicaciones ampliamente utilizadas ala Computadora Personal con un mínimo de modificaciones en su sistema.

Programas
Algunos de los programas con que cuenta la Computadora Personal son:

VisiCalc: Es un programa destinado a resolver problemas de pronósticos matemáticos o financieros y además computaciones.

Contabilidad General: Mantiene records detallados de transacciones comerciales y produce una hoja de balance y declaración de entradas, proporcionando información cronológica sobre la situación financiera de la compañía de que se trate.

Cuentas a cobrar: Es un programa completo de facturación y declaraciones mensuales que mantiene una información constante sobre las cuentas tanto actuales como viejas. Mantiene así mismo un record completo sobre la situación de la cuenta de cada cliente, a los cuales se tiene acceso en forma inmediata.

Cuentas a pagar: Mantiene información actualizada sobre todas las cuentas, actuales y viejas, así como un record de cada vendedor, determinando qué cuentas hay que pagar y en qué fecha debe hacerse.

Hay varios otros programas extremadamente útiles, como el EasyWriter, para el procesamiento de palabras; MicroSoft Adventure, para juegos de entretenimiento, y Comunicaciones, que es el que permite a la Computadora Personal el acceso a las fuentes de información externas mencionadas anteriormente.

Como se podrá observar, esta computadora de la IBM resulta sin duda un equipo altamente versátil y de gran utilidad en un sin número de aplicaciones prácticas, en tanto que su precio, así como el de los elementos de ampliación adicionales, la coloca aun nivel bastante asequible para el presupuesto de los potenciales usuarios.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 34 - Diciembre de 1981 - Número 12