Filatelia - El béisbol en la filatelia

Existen indicios de que mucho antes del arribo a nuestras tierras, bañadas por el Mar de las Antillas, del Almirante Cristóbal Colón Fontanarosa, ya se practicaba por los nativos un juego de entretenimiento no competitivo muy parecido a este deporte que hoy practicamos, casi convertido en deporte nacional de los pueblos pertenecientes al Caribe, Norte y Centro América.

       Y si bien en nuestros países se viene practicando el béisbol desde hace muchos años en una forma abundante, popular y organizada, coincidimos con el criterio expresado por varios estudiosos de este deporte, cuando citan 1914 como la fecha más importante para el béisbol latinoamericano. Ese año fue cuando por vez primera recibieron reconocimiento pleno los valores de nuestros jugadores, al ingresar en grandes ligas el primer lanzador latinoamericano, el cubano Adolfo Luque, cuya trayectoria triunfal en muchos aspectos aún no ha sido superada. Otros lanzadores estrellas fueron los cubanos Emilio Palmero, Oscar Tuero, José Acosta, Pedro Dibut, René Monteagudo, Tomás de la Cruz y otros; el venezolano Alejandro Carrasquel, el mexicano Jesé Flores y el puertorriqueño Hiram Sithorn.

       Guiado por las pocas obras que sobre la participación de los jugadores nuestros en las grandes ligas de los Estados Unidos se han publicado, se puede aseverar, sin temor a dudas, que el primer hispanoamericano en participar en dicha liga fue el cubano Esteban Sellan, jugando con los Troy Haymakers en 1871 y 1872, ya que no aparecen otros hispanos hasta el año 1902, en que el colombiano Luis Castro aparece jugando para los Atléticos de Filadelfia.

       En el corto espacio de que disponemos es casi imposible resumir la labor de los jugadores hispanoamericanos, porque es muy bueno y profesional el béisbol que se juega en todos nuestros países a nivel local, a nivel de Centro América y el Caribe, a nivel de grandes ligas junto a los mejores jugadores norteamericanos. Se necesitarían páginas enteras para hablar de los dominicanos Felipe y Mateo Rojas Alou, Julián Javier, Ricardo Carty, los cubanos Tony Taylor, Orestes Miñoso, Tony Oliva, Tany Pérez, el venezolano Luis Aparicio, los puertorriqueños Roberto Clemente y Orlando Cepeda, el mexicano Fernando Valenzuela y tantos otros. No creemos que nuestras autoridades postales hayan honrado a nuestros jugadores en el grado que ellos se merecen. Estamos en favor y compartimos las ansias de los fanáticos beisboleros, de ver homenajeados a más de nuestros jugadores mediante la dedicación de una serie de estampillas dedicadas por cada país a sus jugadores. y también, por qué no, a los jugadores de otros países hermanos que abrieron las puertas de las grandes ligas a ese gran cúmulo de jugadores hispanoamericanos que hoy en ellas participan... Los que gustan de coleccionar sellos que se relacionan con el béisbol, se han alegrado con la emisión reciente por la Oficina Postal de los Estados Unidos, de varios sellos honrando a sus más valiosos jugadores, en especial, con el sello que honra la memoria de un gran jugador puertorriqueño y hombre de inquietudes humanitarias, Roberto Clemente.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 35 - Noviembre 1982 - Número 11