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La bici más ligera del mundo
Por Cliff Gromer
Muchas personas matarían por realizar sus sueños. ¿Qué estaría dispuesto a hacer un ciclista por eliminar más peso de su equipo? Richard Byrne, presidente de Speedplay, un reconocido fabricante de pedales, presentó una bicicleta que sólo pesa 4.8 kilogramos. Es, sin duda, la bicicleta más ligera que puede utilizarse en el mundo real. Claro, pueden eliminarse algunos gramos en otros modelos, pero a cambio de perder la estabilidad y la seguridad del paseo.

Byrne es un innovador. fue el primero en desarrollar un manubrio aero en l984. Su proyecto para la bici más ligera del mundo comenzó como una meta personal. "Lo que realmente quería hacer". dice Byrne. "era mostrar cómo sería una bicicleta si la mejoraras por completo y si reunieras los mejores materiales y la mejor tecnología."

¿Cómo se construye la bicicleta más ligera del mundo? Primero, se necesita mucho dinero. Si se compraran los componentes usuales (un marco Trek. una suspensión Shimano, ruedas Mavic) , el resultado pesaría más de siete kilos y costaría alrededor de U.S. $4,000. Byrne gastó U.S. $ 15,000 en su bici. Así que el primer paso de Byrne fue comunicarse con Bill Holland, de Holland Cycles. Holland fabrica marcos especiales de titanio -un material difícil de soldar y fácil de quebrarse.

Ataque ácido
Los tubos de titanio que Holland usó tuvieron un diámetro mayor al de muchos modelos para aumentar la rigidez. pero el grosor de sus muros (0.08 cm) fue menor. Antes de soldar los tubos, fueron sometidos a un baño de ácido para reducir todavía más el peso. En resultado, el marco que se usó en la bicicleta pesó tan sólo 854 gramos.

La horquilla fue construida por Reynolds Composites. La compañía fabrica algunas de las horquillas de compuestos más ligeras en el mundo. Las ruedas también fueron hechas a mano para reducir todavía más el peso.

La parte más interesante del proyecto fue el tiempo y la dificultad para reunir la información. "No hay ningún sitio que pueda servir como referencia", dice Byrne. "Tuve que escribir muchas notas, pesar todos los componentes y compararlos con el reporte de los fabricantes, porque no siempre estaban correctos." Una de las mejores fuentes de información fue el grupo de discusión rec.bicyles.tech, donde aficionados a la bicicletas discuten el tema e intercambian piezas entre sí. En realidad, Byrne construyo dos bicicletas, pero la más ligera de ambas no funcionó en el mundo real. Aquí presentamos, para ser estrictos, la segunda bicicleta más ligera del mundo.

En honor a los checos
Las cigüeñales de titanio que utilizó son producidos por Morati en la República Checa. Cuestan alrededor de U.S. $ 1,000. Byrne averiguó por medio de su grupo de Internet cuánto pesaban, así que viajó a Alemania para adquirirlos. Ahí, de casualidad. conoció a una persona que fabricaba un asiento que pesaba 34 gramos menos que el que ya había adaptado a su bici. De igual forma. encontró manubrios muy ligeros. ¿Y qué ocurrió con las piezas que ya había adquirido? Actualmente adornan una de las paredes de su taller.

Después de su regreso, llevó a la bicicleta ya terminada a una exposición. Un ingeniero de MIT vio los cigüeñales y le comentó que estaba trabajando en unos similares. sólo que de fibra de carbono, y que por tanto serían todavía más ligeros. Así que los cigüeñales checos eventualmente se integrarán al decorado de su taller. Lo único seguro es que cualquier tipo de cigüeñales que se integre a esa bicicleta contará con pedales de titanio y termoplástico de Speedplay.

Es muy probable que nunca termine la sustitución de piezas de la bicicleta, y de hecho Byrne cree que podría reducir su peso hasta a 4.5 hilos. Eso le daría una gran ventaja en la competencia por obtener la bici más ligera del mundo. Y no habrá tenido que matar a nadie para conseguirlo.
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La bici más ligera del mundo - Marzo 2000

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 53 - Marzo 2000 - Número 3


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Idea original de Mi Mecánica Popular por: Ricardo Cabrera Oettinghaus