Automovilismo - Dos llantas menos, diversión al doble - Por Jay Leno

Dos llantas menos, diversión al doble - Por Jay Leno - Febrero 2002

Desde lo obvio hasta lo oscuro, la colección de motos de Leno abarca todo el espectr. De cualquier forma, sus consentidas sol las británicas de dos cilindros.

La primera moto a la que me subí pertenecía a un amigo de mi papá. De hecho, se trataba más bien de una bicicleta con motor -algo así como una Whizzer. pero con el motor montado sobre la llanta delantera. En ese entonces tenía 12 años. Mi travesía fue de 15 metros y termine estrellado contra un árbol, pero fue el inicio de un romance que ha durado toda mi vida.
Mi primera motocicleta verdadera fue una Honda 350 seminueva que compré cuando iba en la universidad. No me había subido a otra desde el episodio del árbol. Cuando fui a recoger mi moto con el vendedor estaba lloviendo, pero ése fue el inconveniente menor: nadie me dio instrucciones para usarla. El tipo sólo me dio la llave y se fue. En ese entonces usaba lentes contra la miopía. Mientras me desplazaba por la carretera. alguien repentinamente me tocó el claxon, miré sobre mi hombro y,
justo en ese momento. mis gafas salieron volando. No sé cómo sobreviví.
En aquella época vivía en un departamento en Boston y no quería estacionar mi moto en la calle. Así que todos los días esperaba a que pasara algún amigo para que me ayudara a subirla cargando al segundo piso. Por ende, no podía sacarla si no encontraba a alguien para bajarla. Mis amigos dejaron de visitarme.
Cuando comencé mi experiencia con las motos, uno tenía que ganarse su potencia. Si comprabas una Harley, digamos una 883, la manejabas en su versión austera por un rato. Luego le hacías una conversión y le agregabas una leva. Después le ponías un carburador -y cada vez la hacías más potente. Ahora, uno se concreta a comprar la moto. Por menos de U.S. $12,000 puedes entrar a una agencia y obtener una motocicleta capaz de acercarse a los 321 kph. Una Suzuki Hayabusa alcanza con facilidad los 295 kph por menos de 12,000 dólares. Así que, por el mismo precio, puedes adquirir una Suzuhi Smift o el vehículo de carretera más veloz del mundo.
Es increíble cuán sofisticadas se han vuelto las motocicletas modernas. Me pregunto si es una señal de progreso o de que me estoy volviendo viejo, porque en el pasado la gente decía eso mismo de las Vincent.
La Vincent Black Shadow. una máquina con dos cilindros en V y 1000cc, que se construyó entre mediados de los treinta y mediados de los cincuenta en Stevenage, Inglaterra, es una de las mejores
motos de todos los tiempos. Era muy avanzada para su época: tenía mucha potencia, amortiguadores muy cortos. cuatro juegos de frenos y sus neumáticos podían retirarse sin necesidad de herramientas. Contaba con el embrague más extraño que hubieras visto, pero trabajaba mejor que cualquiera cuando estaba colocado apropiadamente. En su punto, esas motos eran extraordinarias.
Ésa es la razón de que tenga más motos Vincent que de cualquier otra marca. Para mí, es la motocicleta más hermosa de todos los tiempos. No tiene marco: el motor es un elemento integral. Tus ojos son atraídos de inmediato a esa abultada estructura -el motor- que simplemente es el centro de
atención. Junto a él, todo lo demás es secundario. EI escape de dos tubos en uno es muy agraciado. Al igual que otras máquinas británicas, necesitan mucha, mucha atención.
me parece que cuando ves a una Vincent tienes la misma sensación que cuado quitas la tapa de un reloj viejo y miras su mecanismo. Disfruto mucho viendo sus tuberías externas de combustible. Tengo una Vincent Serie A de la época prevía a la Segunda Guerra Mundial, que fue la primera moto de la compañía con dos cilindros en V. En el manual del Propietario dice: "Después de 1,600 km, desensamble el motor, revise todo y vuelva a armarlo". Esas instrucciones son para el dueño, no para el concesionario, La industria británica de las motocicletas se fue a pique porque se pensó que el motociclista promedio disfrutaba descarburar las cabezas todos los sábados. En verdad pensaban que ésa era parte de la diversión, además de montarlas.

Leno las monta todas, desde una bicicleta con un pequeño motor hasta su cohete para caminos con turbina de propulsión a chorro.

También me agrada la Brough Superior, otra gran moto británica con dos cilindros en V y 1000cc. En sus días dorados, a finales de los veinte, fue llamada “la Rools-Royce de las motocicletas”. Por desgracia, Lawrence de Arabia se mató en una de ellas. ¿Recuerdas aquella escena al principio de la película? Peter O'Toole va muy rápido en un carril cuando un tipo se aparece frente a él; se desvía bruscamente y sale del camino. Esa moto era una Brough. Lawrence acostumbraba decir: “Una delicada motocicleta con un poco de sangre es mejor que animal de monta en el mundo.”
Las Brough lucían añejadas cuando salían de la fábrica. Había que fijarse en cada uno de sus detalles. incluso válvula por válvula. Si se te olvidaba encender una, pagarías muy caro por no hacer algo que es automático en otras máquinas. George Brough fue un personaje parecido a P.T. Barnum. Utilizaba las mejores autopartes comerciales disponibles. como los motores Matchless y J.A. Prestwich, pero usaba en su propaganda el nombre de Rolls-Royce. La gente de esa compañía le pidió que desistiera de hacerlo, pero él les propuso que visitaran su fábrica. Brough los esperó junto con todos sus trabajadores, que usaban batas blancas y guantes. Los tenía fabricando moros con esos atuendos. La gente de Rolls quedó tan impresionada que autorizó el uso de su nombre. Después de que se fueron, sonó un silbato y todos se pusieron a trabajar a la vieja usanza.
Tengo una Sport Model RS l200cc fabricada por BMW. Tiene cuarto cilindros en línea. produce 130 hp y la amo. Es tan fuerte como un tren. De pronto, uno recuerda que esta moto tiene más caballos de fuerza que un auto BMW 2002. Esta motocicleta cuenta con poder ABS. Su desempeño es tan increíble que, cuando está lloviendo, puedes saltar sobre los frenos y se detendrá como si tuviese cuatro ruedas. Probablemente sea mi mejor moto si tomamos en cuenta todos y cada uno de sus aspectos. La primera vez que la utilicé, iba por la calle y cuando miré el velocímetro, me di cuenta que estaba a 115. Pensé que se trataba de kilómetros por hora, pero iba tan tremendamente rápido que comprendí que eran millas por hora (185 kph) y de inmediato bajé la velocidad. Tengo una Henderson KJ 1300cc del año 1931 que cuenta con cuatro cilindros en línea y la BMW es como una evolución de ella, excepto por el árbol. Me gusta el torque en línea directa.
De hecho me gusta que el torque esté en un extremo o en otro de la escala. Lo que no me agrada es que esté en medio. Como ejemplo está mi 900 Ducati Desmo -su motor hace tum, tum tum. Como en el caso de todas las Harley, vibra. También poseo la nueva MV Augusta Serie R. que tiene un límite de 13,000 rpm -del orto lado del espectro en comparación de la Ducati. Además, tengo una de las primeras MV 750 America, de 1975. Cuando miras los espejos ves tus hombros porque es muy angosta. Es un poco incómoda. pero resulta tan sofisticada que parece un ferrari de dos ruedas. Creo que el nuevo modelo será increíble. La compré pensando en todos los avances que se han juntado en 25 años; Luego miré los espejos y vi mis hombros. Eso me hizo reír desde el momento mismo que me senté en ella.
Ya sabes. hay quienes quieren tanto a sus motos que necesitan vivir con ellas. Una vez conocí a un tipo que tenía una vieja Harley, una Ocho Válvulas. Me dijo: La voy a poner en la sala de estar: Yo
le respondí "Creo que eso no le va a gustar a tu esposa". Él a su vez, afirmó: "Oh no, a ella también le gusta". Meses después volví a ver al señor. "¿Cómo te ha ido? ¿Cómo está tu esposa?" Me respondió que se había divorciado, pero que la moto estaba en la sala. Di por un hecho que las mujeres no les gusta que haya motocicletas en la sala.
Entre las nuevas motocicletas, una de las más emocionantes es la Harley V-Rod. Es la primera Harley completamente nueva desde la década de los cincuenta. Cuando manejé una me di cuenta que le estaban inyectando el espíritu Harley al Siglo XXI. La V-Rod tiene un motor maravilloso, pero no es enorme. Para mí, la ingeniería consiste en obtener más potencia y velocidad de un motor más pequeño por varios centímetros cúbicos.
Me parece que el verdadero secreto para manejar una moto no es usarla cuando debes llegar a un sitio determinado a una hora especificada. Si yo me subo en una de mis motos voy a cualquier parte: me marcho temprano y regreso tarde porque lo más divertido es el viaje. No importa cuál sea el destino. Lo importante es transportarme.
Así que si de verdad tienes la necesidad de llegar a alguna parte, lo mejor, es que uses tu automóvil.

Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 55 - Febrero 2002 - Número 2