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Estás leyendo parte de la revista de Febrero de 1963
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En escena: La Camioneta Checker |
| Por Jim Whipple |
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| Aunque ha sido creada para la ciudad, la camioneta basada
en el taxi Checker toma las curvas con pasmosa estabilidad |
PUEDE EL TAXI más conocido de los Estados Unidos proporcionar
satisfacción a una familia de los suburbios, disfrazándose
de camioneta rural?
Lo anterior
no es una posibilidad, sino una realidad tangible. Existe ahora una camioneta
de cuatro puertas, con capacidad para seis pasajeros, basada en el único
automóvil producido como taxi en los Estados Unidos. Así,
pues, para averiguar la respuesta ala pregunta anterior, MP pidió
prestada una camioneta rural al fabricante, con objeto de someterla a prueba.
Cuando compra usted un auto de
pasajeros Checker, obtiene una versión "particular" de
los altos y cuadrados taxis que existen en todas las ciudades principales
de los Estados Unidos, desprovisto, claro está, del taxímetro,
la luz en el techo y su estrafalario acabado de pintura.
A la inversa de otras compañías (Ford, Chevrolet, Plymouth
o Studebaker), las cuales han adaptado sus sedanes para transformarlos en
táxis, el Checker ha sido convertido en un auto particular para pasajeros.
El Checker es un producto de la
Checker Corporation, de Kalamazoo, Michigan, firma ésta dedicada
exclusivamente ala fabricación de taxis durante los últimos
40 años.
Y los taxis
Checker no son adaptaciones de chasis de camiones ligeros producidos por
otro fabricante, como muchos creen.
El Checker se diseña totalmente para resistir el rudo servicio a
que se someten los taxis en el tránsito de la ciudad.
Este hecho es la clave del diseño total del Checker y la razón
de sus singulares características de manejo.
Los dueños de taxis desean dos atributos principales en cualquier
vehículo que compran para sus flotillas; primero, deben proporcionar
comodidad a los pasajeros y también debe ser fácil subir y
bajar de ellos.
Segundo, el
dueño quiere que su vehículo desarrolle un kilometraje excepcionalmente
alto, antes de verse obligado a substituirlo. Además, claro está,
debe desarrollar este kilometraje a un costo mínimo y sin incurrir
en reparaciones que consuman tiempo y dinero.
Un auto diseñado con tales fines en mente tiene que ser un vehículo
realmente práctico, como lo descubrimos. Los cambios anuales de estilo,
tan importantes para la venta de autos de pasajeros, son casi desconocidos
en la compañía Checker, donde no se ha efectuado casi cambio
alguno durante los últimos siete años.
Resulta mucho más importante que el estilo de los guarda fangos del
Checker el hecho de que los cuatro de ellos puedan desatornillarse fácilmente
de la carrocería cuando hay que cambiarlos. En los autos de pasajeros
comunes y corrientes, los guardafangos traseros forman parte integrante
de la carrocería, por lo que es necesario soldar las piezas que se
repongan.
La camioneta rural
Checker da la impresión de ser más grande de lo que es. Mide
199" (5.05 m) de largo y 76" (1.93 m) de ancho, debido a que su
alto es de 62" (1.57 m), mientras que la mayoría de los vehículos
de ese tipo tienen un alto de 55" (1.39 m) .
Esta altura adicional se hace evidente en el compartimiento de los pasajeros,
donde el piso es plano, donde los asientos tienen una cómoda altura
de 13" ( 33 cm) con respecto al piso, y donde la amplitud vertical,
tanto en la parte delantera como en la trasera, es tal que puede uno montar
dentro del vehículo con el sombrero puesto.
En cuanto a su capacidad de carga, descubrimos que el Checker es menos espacioso
que lo que hace suponer su gran altura. Tiene una capacidad de carga de
93 pies cúbicos (2.63 m3), sin incluir el área del asiento
del conductor. Esta cifra es comparable a los 87 pies
cúbicos (2.47 m3) de la camioneta Chevrolet 1962, la cual mide 10"
(25.4 cm) más de largo, aunque su altura es 7" (17.8 cm) menor.
Sin embargo, el Chevrolet ofrece
una capacidad adicional de 10.5 pies cúbicos (0.30 m3) en un compartimiento
bajo el piso de carga. Este espacio da cabida al asiento trasero plegable
en los modelos de nueve pasajeros.
La camioneta Checker, a propósito, sólo se suministra en modelos
de seis pasajeros. Si quiere usted transportar más de seis personas,
le conviene instalar asientos desplazables en el extremo delantero del compartimiento
trasero. El asiento trasero en los sedanes Checker se halla casi 30 centímetros
más hacia atrás que en otros vehículos similares, para
dar cabida a los asientos desplazables, en caso de necesitarse éstos.
La entrada por las altas y cuadradas
aberturas de las puertas también es sumamente fácil. La distancia
entre los pozos de las ruedas en el compartimiento de carga del Checker
es de 49" (1.24 m) , mientras que la longitud entre la parte trasera
del asiento delantero hasta el posterior de la compuerta trasera extendida
es de 109" (2.77 m) , en comparación con la de 118" (2.99
m) del Chevrolet.
Sobre el
camino, el Checker se mueve con firmeza, debido a la combinación
de su peso de más de 3,700 libras ( 1,678 kilos) y de su sólido
sistema de suspensión (muelles espirales en la parte delantera y
muelles de hoja detrás). |
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| Izquierda: El piso plano, las anchas puertas y los altos
asientos proporcionan gran comodidad. Derecha: El agua caliente en el cabezal
de los cilindros entibia el combustible, y luego lo vaporiza al pasar al
motor a través del multiple de admisión |
El auto se inclina y cabecea muy poco al doblar las esquinas,
y son pocas las vibraciones de la carrocería al transitar el vehículo
sobre caminos accidentados, debido al sólido bastidor en X, el cual
se asemeja alas riostras de soporte de un puente. De hecho, toda la estructura
del Checker ha sido construí da para un servicio pesado y para resistir
el castigo que supone el manejo por las calles de una ciudad durante un
recorrido de 240,000 kilómetros, que es la que se espera de todo
taxi.
También hay dos
series de autos de pasajeros Checker. La Superba (tipo convencional) y la
Marathon (de lujo). En cualquiera de estas dos series puede obtenerse uno
de dos diferentes motores continental de seis cilindros. El primero de éstos
es una máquina con válvulas laterales o de "cabeza en
L" que desarrolla 80 caballos de fuerza. Por una suma adicional de
aproximadamente 56 dólares, puede uno obtener una versión
del mismo motor, con válvulas en la cabeza y una potencia de 141
caballos. Ambos motores tienen una cilindrada y carrera de 3.3 x 4.37 (83.8
x 111.1 mm) y un desplazamiento de 226 pulgadas cúbicas (3.70 litros).
La camioneta rural que MP sometió
aprueba tenía el motor de tamaño mayor, transmisión
automática (tipo de tres velocidades con convertidor de torsión)
, dirección motriz y frenos motrices. Su potencia es satisfactoria,
aunque no extraordinaria.
Su velocidad máxima parece ser de 85 m.p.h. (135 k.p.h.) y, para
acelerar desde la inmovilidad a 60 m.p.h. (100 k.p.h. ), demoró 18
segundos. La camioneta se movió con comodidad, sin esfuerzo alguno
y sin producir ruidos excesivos a una velocidad de crucero de 65-70 m.p.h.
( 105-115 k.p.h. ). Pero no pasa a otros autos en el camino con facilidad;
esto hay que planearlo con cuidado.
Debido a su potencia común y corriente, su consumo de combustible
resulta excesivo. Su promedio de rendimiento fue de 13.7 m.p.h. (5.8 k.p:h.)
durante recorridos por carreteras.
En breve, juzgamos que el Checker es un automóvil bien diseñado,
bastante fácil de manejar y muy cómodo, aun sobre los caminos
más accidentados. |
| Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 32 - Febrero
1963 - Número 2 |
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