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Estás leyendo parte de la revista de Diciembre de 1983
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| Se vuelve a escuchar en los Estados Unidos el característico
sonido del motor del VW de cuatro cilindros, enfriado por aire |
VW mexicano |
Por Michael Lamm |
Y de nuevo me veo conduciendo por una autopista a un viejo amigo, el VW
Beetle -familiarmente llamado Escarabajo-, Pero éste, para bien o
para mal, es un modelo totalmente nuevo.
Tengo la seguridad que ya muchos lectores habrán oído decir
que la Volkswagen mexicana está exportando sus vehículos principalmente
a dos firmas norteamericanas: la People's Car Co., de Solana Beach, California;
y la Sun Country Leasing/Sales, de Mesa, Arizona. Como es natural, a estos
vehículos se les hacen algunas modificaciones necesarias, para que
cumplan con las regulaciones de transporte vigentes en los EE.UU., y puedan
circular en ese país.
Desde luego, es imposible comprar uno de estos VW por US$2,500. En el momento
de escribir estas líneas, éstos tienen un costo de US$6,995
en lo adelante. Y no, todavía no se pueden adquirir en California;
aunque sí se pueden comprar en otros estados norteamericanos.
Y aunque algunos clientes norteamericanos
han creído que es una buena idea eliminar al intermediario y viajar
directamente a México, comprar un auto en una agencia VW en ese país
y acondicionarlo por su cuenta, esto no ha resultado ser tan fácil.
Algunas personas han hecho esto, pero es sumamente difícil alterar
el VW mexicano para que se adapte a las normas de las agencias norteamericanas.
Algunos norteamericanos que han importado estos modelos Volkswagen de México
han perdido el dinero que pagaron por ellos, debido a que las autoridades
se los han confiscado.
Aun cuando
todavía hay que solucionar un gran número de problemas, la
People's Car Co. asegura que sus VW armados en México no sólo
se adaptan a las normas de emisiones del escape de la EPA, sino también
a las difíciles normas contra la contaminación ambiental del
estado de California, así como a las especificaciones de seguridad
del Departamento de Transporte de los Estados Unidos.
En nuestro dibujo se muestran los componentes que se cambian, para que el
VW mexicano se adapte a los diferentes requerimientos norteamericanos.
Por lo tanto, de acuerdo con Lenny
Macchiarella y Danny Najor, fundadores de la firma People, no hay que preguntar
si el VW mexicano invadirá América del Norte en gran número,
sino cuándo ocurrirá esto. En el momento de escribir estas
líneas, Macchiarella ya ha vendido 39 automóviles y habla
sobre la importación de 500 unidades durante el resto de este mes
de diciembre; luego, entre 1,000 a 1,500 modelos en 1984; y de unos 3,000
en el año de 1985. La People's Car Co. piensa establecer agencias
y distribuidores en los 50 estados norteamericanos, además del Canadá
y las Islas Vírgenes. Para Canadá, Macchiarella cree que puede
incluir todos los artículos requeridos dentro de una caja que se
colocará dentro del automóvil, a fin de que su nuevo dueño
pueda instalarlos. En las Islas Vírgenes no se requieren cambios
de ninguna clase con respecto a las emisiones de escape o a normas de seguridad.
Como la fábrica de la VW
de México no le vende directamente ala People's Car Co., ésta
tiene que comprarlos de las agencias VW en México. En primer lugar
se cambian sus velocímetros, para que éstos indiquen las velocidades
en millas por hora, en lugar de kilómetros por hora; pero dice Macchiarella
que todos llegan a los Estados Unidos con un recorrido de menos de 1 ,000
millas (1,609.3 kms).
¿Cómo es el auto realmente?
Manejé tres diferentes modelos de la flotilla de Solana Beach. Uno
era un auto sin modificaciones, exactamente igual a los que circulan en
México. Los otros dos habían sido ya reacondicionados.
En mi opinión, la mano
de obra mexicana no es tan cuidadosa como la de los modelos que llegaban
a Estados Unidos de Wolfsburg. Pero ésta es una opinión basada
en los modelos que vi en Solana Beach; por ejemplo, en dos de los autos
los engastes cromados de los faros delanteros estaban comenzando a oxidarse.
Pero en general la apariencia exterior es semejante a la de los modelos
de 1974.
En cuanto al manejo
de estos automóviles, tanto la versión reacondicionada como
la que circula en México me dieron la misma sensación. No
creo que ningún conductor podría encontrar ninguna diferencia
en cuanto a aceleración, manejo, la reacción al enfrenar o
a lo referente al sonido caractístico de los motores de estos autos.
El motor de 1,600 cc funciona de manera eficiente y reacciona con rapidez.
Parte de esto último se
debe a la relación más baja del mando final. El VW fabricado
en México emplea engranajes diferenciales de 4.375:1, mientras que
el VW que se exporta a EE.UU. tiene una relación de 4.12:1 (el Super
Beetle tenía una relación de 3.89). Por lo tanto, a una velocidad
de 60 mph (96 kph), el motor gira a una velocidad mayor, por lo que produce
más ruidos. No pude determinar la velocidad máxima, pero diría
que este automóvil puede alcanzar velocidades de más de 75
mph (120 kph) de manera sostenida.
La dirección da la impresión de ser muy positiva y tan rápida
como siempre. Estaba corriendo en medio de un viento de 13 nudos y podía
sentir fuertes ráfagas cada vez que cruzaba un puente o pasaba junto
a un vehículo de mayor tamaño.
Para los consumidores mexicanos, es noticia solamente desde el punto de
vista de la exportación de su vehículos, pues ellos nunca
han tenido nostalgia por el "Escarabajo" de la VW, que dejó
de venderse en los Estados Unidos en 1974, pero se siguió fabricando
en México. |
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| El Escarabajo de México equipado según los requerimientos
exigidos para poder venderse en EE.UU. |
Fuente: Revista Mecánica Popular - Volumen 36 -
Diciembre 1983 - Número 12
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